Ватикан · Година на свети Павел

Павел от Тарс е сред определящите личности на ранното християнство. Той произхождал от еврейско семейство и първоначално се наричал Савел. Според „Деяния на апостолите“ той притежавал и римско гражданство. Отначало се противопоставял на възникващото християнско движение и участвал в преследването на неговите последователи. Събитието край Дамаск довело до основна преориентация: Савел разбрал явлението като среща с възкръсналия Исус и впоследствие приел християнско кръщение.

„Деяния на апостолите“ разказват, че след явяването на светлината Павел паднал на земята и временно ослепял. В Дамаск християнинът Анания получил поръчение да го посети; след това Павел възвърнал зрението си и се кръстил. В библейските разкази не се споменава кон. Той принадлежи към по-късна художествена традиция, която направила събитието особено нагледно в европейското изкуство. Павел споменава своето призвание и в посланията си, но го описва там значително по-кратко.

През следващите десетилетия Павел проповядвал като мисионер преди всичко сред неюдеите. Пътуванията му го отвели през части от Мала Азия и Гърция. Посланията му до ранните християнски общини са сред най-старите текстове на Новия завет. В тях той разглежда, наред с други теми, значението на смъртта и възкресението на Исус, отношението между юдейския закон и християнската вяра, както и съвместния живот на различни групи в общините. Според църковното предание Павел загинал като мъченик в Рим по време на управлението на император Нерон.

Папа Бенедикт XVI обявил годината на свети Павел по повод почти 2000-годишнината от рождението на апостола; годината му на раждане не може да бъде определена точно. Тя продължила от 28 юни 2008 до 29 юни 2009. В центъра били богослуженията, поклонническите пътувания и заниманията с посланията на Павел. Важно място била римската базилика „Свети Павел извън стените“, която според църковното предание била издигната над гроба му. Така изданието на монетата отбелязало църковната възпоменателна година, чествана по целия свят от Ватикана.