Финландия · Разширяване на ЕС

На 1 май 2004 г. Естония, Латвия, Литва, Малта, Полша, Словакия, Словения, Чешката република, Унгария и Кипър се присъединиха към Европейския съюз. Така ЕС нарасна от 15 на 25 държави членки. Това беше най-голямото дотогава разширяване по броя на едновременно приетите държави.

Осем от държавите кандидатки се намираха в Централна и Източна Европа и до края на Студената война бяха управлявани от комунистически режими. Поради това приемането им беше свързано с политическото и икономическото преустройство на Европа след 1989 г. Малта и Кипър имаха различен исторически контекст, но също бяха свързани с европейската интеграция от години. Правото на ЕС се прилага в Кипър само в районите, контролирани от правителството на Република Кипър; в северната част на острова неговото прилагане е преустановено.

Сред условията за присъединяване бяха стабилни демократични институции, функционираща пазарна икономика и способност за приемане на общото право на ЕС. Тези изисквания се основаваха на Копенхагенските критерии, формулирани през 1993 г. След многогодишни преговори договорът за присъединяване беше подписан през април 2003 г. в Атина. Впоследствие в почти всички участващи държави се проведоха референдуми, на които мнозинството във всяка от тях се изказа в полза на присъединяването.

За Финландия новият състав на Съюза имаше и непосредствено регионално значение. С присъединяването на Естония, както и на Латвия, Литва и Полша, в ЕС вече членуваха още държави от Балтийския регион. Същевременно Естония, която е свързана с Финландия географски и чрез тесни езикови и културни връзки, стана член на същата политическа общност.

Емисията попадна и в началния период на националните възпоменателни монети от 2 евро: едва от 2004 г. държавите от еврозоната можеха да секат такива разменни монети с променящи се национални мотиви. Политическото събитие даде своевременен повод за използване на този нов монетен формат. Дванадесетте европейски звезди символизират независимо от броя на държавите членки единството и сплотеността.