Portugalska · 500. obletnica potovanja okoli sveta, ki ga je opravil Magellan

Fernão de Magalhães, v španščini imenovan Fernando de Magallanes, je bil portugalski pomorščak z izkušnjami v Indijskem oceanu in jugovzhodni Aziji. Po sporu s portugalskim kraljem Manuelom I. je stopil v špansko službo. Tam je predstavil načrt, kako doseči Otoke začimb po zahodni poti. Začimbe, kot so klinčki, so bile v Evropi iskano trgovsko blago; hkrati sta se Portugalska in Španija potegovali za pomorske poti in oblastne pravice zunaj Evrope.

Politično ozadje je predstavljala Tordesillaška pogodba iz leta 1494. Nerazdeljena območja med obema monarhijama je razdelila na območja, ki jih Evropejci še niso obvladovali. Vendar je ostalo nejasno, kje je potekala ločnica na nasprotni strani Zemlje. Zato je bilo sporno, v čigar vplivno območje spadajo Moluški otoki. Portugalska jih je dosegala po poti okoli Afrike, Španija pa je upala na dostop z zahoda.

Magalhãesovo ladjevje je sprva sestavljalo pet ladij. Na južnem koncu Amerike je odkrilo pozneje po njem poimenovani Magellanov preliv. Po plovbi skozenj je prečkalo do tedaj evropskim pomorščakom neznani ocean, ki ga je Magalhães zaradi sprva mirnih razmer poimenoval »Mar Pacífico«. Plovba je trajala bistveno dlje od pričakovanj; lakota in bolezni so oslabile posadke.

Magalhães sam plovbe ni dokončal. Leta 1521 je bil ubit v oboroženem spopadu na filipinskem otoku Mactan. Pod poveljstvom Juana Sebastiána Elcana se je nazadnje v Španijo čez Indijski ocean in okoli Rta dobrega upanja vrnila le »Victoria«. S tem je postalo tudi v praksi razvidno, kako velike so razsežnosti Zemlje in kako velik je Tihi ocean.

Portugalska je obletnico obeležila, ker je bil Magalhães Portugalec in je njegova kariera ostala tesno povezana s portugalskim širjenjem v Azijo, čeprav je bila odprava izvedena po naročilu španske krone. Kovanec ga tako hkrati umešča v portugalski spomin na zgodnjenovoveško pomorstvo.