Coincard – francoska različica

Evropska organizacija za vesoljske raziskave ESRO je nastala v 60. letih 20. stoletja, ko je več zahodnoevropskih držav združilo svoja znanstvena in finančna sredstva za vesoljske raziskave. Posamezne evropske države so takrat le stežka tekmovale z velikimi vesoljskimi programi Združenih držav Amerike in Sovjetske zveze. ESRO se je zato osredotočila na znanstveno raziskovanje vesolja, medtem ko je ločena organizacija ELDO razvijala evropske nosilne rakete. Belgija je spadala med države članice ESRO.

ESRO 2B je bil del zgodnjega programa znanstvenih malih satelitov. Njegov predhodnik ESRO 2A je bil izgubljen pri neuspešnem izstrelitvi. Uspeh druge izvedbe je zato pokazal, da je še mlada organizacija lahko uresničila skupni satelitski projekt. Satelit ni bil izstreljen z evropsko raketo, temveč z ameriško nosilno raketo Scout iz oporišča Vandenberg v Kaliforniji. To hkrati ponazarja, da je bilo evropsko vesoljsko raziskovanje takrat pri izstrelitvah še močno odvisno od sodelovanja z Združenimi državami Amerike.

Raziskovanje preučevanih sevalnih pojavov je bilo takrat mlado področje. Sevalni pasovi Zemlje so bili odkriti šele na začetku vesoljske dobe. Meritve energijskih delcev in sevanja, ki izhaja iz Sonca, so pomagale bolje razumeti medsebojno delovanje med Soncem, Zemljinim magnetnim poljem in vesoljem v bližini Zemlje. Takšna spoznanja niso bila pomembna le za temeljne raziskave, temveč tudi za zaščito vesoljskih plovil, merilnih instrumentov in poznejših misij s človeško posadko.

ESRO je bila leta 1975 skupaj z organizacijo ELDO vključena v novoustanovljeno Evropsko vesoljsko agencijo ESA. Današnja ESA je s tem institucionalno nadaljevanje te zgodnje oblike sodelovanja. Petdeseta obletnica je bila za Belgijo priložnost, da se spomni svoje udeležbe pri začetkih usklajenega evropskega vesoljskega raziskovanja. Tema povezuje belgijsko znanstveno politiko z razvojem skupnih evropskih raziskovalnih struktur.