SOM BU

Hypogeum sa nachádza v Paole, meste v husto osídlenej prístavnej oblasti Malty. Objavili ho v roku 1902 pri stavebných prácach na obytných domoch. Keď pracovníci narazili na dutinu, začal sa archeologický výskum, spočiatku pod vedením jezuitu a bádateľa v oblasti staroveku Manuel Magri, neskôr maltského archeológa Themistocles Zammit.

Areál bol celý vytesaný do mäkkého vápenca a rozprestiera sa na niekoľkých podzemných úrovniach. Chodby, výklenky a komory rôznych tvarov tvorili komplex, ktorý slúžil predovšetkým na pochovávanie. Našli sa v ňom ľudské kosti, ako aj keramika, šperky, malé figúrky a ďalšie hrobové prídavky. V niektorých priestoroch sa nachádzajú špirály a iné geometrické vzory nanesené červeným okrom. Architektonické prvky, ako sú zdanlivé stĺpy, dverné otvory a stropné konštrukcie, boli vytesané zo skaly. Pripomínajú stavebné prvky nadzemných maltských chrámových areálov.

K najznámejším nálezom patrí malá hlinená figúrka, ktorá sa zvyčajne označuje ako „Spiaca dáma“. Zobrazuje osobu odpočívajúcu na lôžku a dnes je uložená v Nationalmuseum für Archäologie vo Vallette. Jej presná funkcia nie je objasnená. Aj náboženské predstavy a rituály spoločenstiev, ktoré Hypogeum využívali, možno rekonštruovať iba na základe archeologických nálezov.

UNESCO zapísalo areál v roku 1980 do Zoznamu svetového dedičstva. Vzhľadom na citlivú mikroklímu priestorov a vplyv vlhkosti a oxidu uhličitého je dnes vstup prísne obmedzený.

Emisia patrí do maltskej série mincí o pravekých lokalitách UNESCO v krajine. Predtým boli okrem iného predstavené Ġgantija, Ħaġar Qim, Mnajdra, Ta’ Ħaġrat, Skorba a Tarxien. Hypogeum túto sériu uzavrelo.