Estónsko · 200. výročie objavenia Antarktídy

Objavenie“ Antarktídy nebolo jediným, nesporným okamihom. Už v 70. rokoch 18. storočia James Cook prekročil južnú polárnu kružnicu, pre ľadovú triešť sa však nedostal až k pevnine. Až v roku 1820 niekoľko výprav takmer súčasne oznámilo pozorovania v oblasti antarktického kontinentu. Okrem ruskej výpravy pod vedením Bellingshausen sa na nich podieľali britský námorný dôstojník Edward Bransfield a americký lovec tuleňov Nathaniel Palmer. Komu možno pripísať prvé jednoznačné pozorovanie, závisí aj od datovania a od toho, či bola pozorovaná ľadová plocha rozpoznaná ako pobrežie pevniny.

Bellingshausen slúžil v cisárskom ruskom námorníctve. Predtým sa zúčastnil na prvej ruskej plavbe okolo sveta pod vedením Adam Johann von Krusenstern a získal pritom skúsenosti s navigáciou a kartografiou. Južná polárna výprava v rokoch 1819 až 1821 pozostávala z lodí *Wostok*, ktorej velil Bellingshausen, a *Mirny* pod velením Michail Lasarew. Jej cieľom bolo preskúmať vtedy takmer neznáme južné morské oblasti.

Lode niekoľkokrát prekročili južnú polárnu kružnicu a plavili sa na veľké vzdialenosti okolo Antarktídy. Posádky pozorovali rozsiahlu ľadovú bariéru pred kontinentom, vykonávali merania a spresnili mapy mnohých ostrovov a pobrežných oblastí. Súčasťou plavby boli aj výskumy v južnom Atlantiku a v južnom Tichom oceáne. Výprava tak významne prispela ku geografickému spresneniu predstavy o veľkom južnom kontinente.

Bellingshausenov pôvod odkazuje na mnohovrstvové dejiny Estónska. Baltskonemecké obyvateľstvo patrilo k vtedajšej spoločnosti pobaltských provincií Ruskej ríše; príslušníci tejto skupiny často slúžili v jej správe a námorníctve. Výročie preto poskytlo Estónsku príležitosť pripomenúť si regionálne spätú osobnosť z medzinárodných dejín objavovania a vedy. Plachetnica zároveň symbolizuje ruskú južnú polárnu výpravu a námorné predpoklady raného výskumu Antarktídy.