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A Alhambra surgiu como uma cidade-palácio fortificada na colina da Sabikah, sobre Granada. A sua configuração atual, que a caracteriza, formou-se nos séculos XIII e XIV sob os nasridas, a última dinastia muçulmana reinante na Península Ibérica. Dentro das muralhas encontravam-se residências, espaços administrativos, pátios, áreas habitacionais e instalações defensivas. Após a conquista de Granada pelos Reis Católicos, em 1492, o conjunto continuou a ser utilizado como residência real cristã e foi parcialmente alterado. Dessa época data, entre outros, o Palácio do Imperador Karl V, construído posteriormente.

O Pátio dos Leões pertence ao palácio nasrida, ampliado sob o sultão Muhammad V. O seu centro é ocupado por uma taça de fonte sustentada por doze leões de mármore. A partir dela, estreitos canais de água conduzem às salas adjacentes. A combinação de água, luz, ornamentos, colunatas e pátios constituía um elemento fundamental da arquitetura palaciana nasrida. O pátio fazia parte de uma área residencial e representativa da corte, cuidadosamente estruturada.

O Generalife situa-se fora das verdadeiras muralhas da fortaleza. Servia aos soberanos nasridas como residência de campo e lugar de retiro. Edifícios residenciais, jardins, pátios e sistemas de irrigação formam ali um conjunto integrado. A água não era utilizada apenas para o abastecimento, mas também incorporada deliberadamente na conceção dos jardins e da arquitetura.

O Albayzín situa-se na colina oposta. O bairro conserva elementos fundamentais da estrutura urbana islâmica medieval, com ruas estreitas e irregulares e casas tradicionais. Após 1492, permaneceu inicialmente como centro da população muçulmana de Granada; transformações posteriores e edifícios religiosos cristãos complementaram a paisagem urbana.

A Alhambra e o Generalife foram inscritos na Lista do Património Mundial em 1984, e o Albayzín foi acrescentado em 1994 como extensão. A emissão da moeda fez parte de uma série espanhola iniciada em 2010, dedicada anualmente a um sítio espanhol do Património Mundial da UNESCO. O conjunto de Granada esteve entre os primeiros sítios espanhóis inscritos no Património Mundial e, por isso, foi incluído logo no início desta série.