2 Euro FDC/BNC

Louis Braille nasceu em Coupvray, na França, perto de Paris, filho de um seleiro. Ainda criança, feriu um olho com uma ferramenta na oficina do pai. Uma infeção acabou por provocar a cegueira total. Aos dez anos, ingressou na escola real para cegos de Paris, uma das primeiras instituições da Europa a proporcionar uma educação escolar sistemática a crianças cegas. Mais tarde, trabalhou ali como professor e exerceu também a atividade de organista.

O ponto de partida para o seu sistema de escrita foi um método desenvolvido pelo oficial francês Charles Barbier. Essa chamada escrita noturna destinava-se a permitir que os soldados lessem mensagens sem luz. Utilizava pontos em relevo, mas os seus caracteres grandes e as numerosas posições dos pontos tornavam-na difícil de utilizar no dia a dia. Braille simplificou o princípio, criando uma forma básica composta por seis pontos dispostos em duas colunas. Diferentes combinações permitem representar letras, sinais de pontuação, números e outros sinais. Publicou a primeira descrição do seu sistema em 1829; mais tarde, reviu-o e ampliou-o. Desenvolveu também um sistema de escrita pontilhada para música.

Os sinais são lidos com as pontas dos dedos e, inicialmente, eram escritos com o auxílio de uma régua e de um estilete. O sistema permitiu às pessoas cegas ler e escrever de forma autónoma, em vez de dependerem exclusivamente de textos lidos em voz alta ou produzidos de forma especialmente trabalhosa. Contudo, durante a vida de Braille, a sua adoção foi apenas gradual. Só depois se tornou internacionalmente a base da escrita para cegos. Foram criados sistemas de sinais e sistemas de abreviaturas adaptados a diferentes línguas e áreas especializadas.

O ano comemorativo constituiu uma ocasião adequada para uma moeda comemorativa, pois o método de Braille não está ligado a uma única nação. É também utilizado nas diferentes comunidades linguísticas da Bélgica e está estreitamente relacionado com a educação, a comunicação e a participação social das pessoas cegas. O tema foi retomado internacionalmente em 2009; a emissão belga inseriu-se assim numa homenagem transnacional a Braille e ao seu sistema de escrita.