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O grão-duque Adolphe foi inicialmente duque de Nassau. Esse ducado foi anexado pela Prússia em 1866, após a Guerra Austro-Prussiana, porque Adolphe havia apoiado a Áustria. O seu reinado no Luxemburgo começou em 1890, após a morte do rei neerlandês e grão-duque luxemburguês Wilhelm III. Até então, os Países Baixos e o Luxemburgo estavam ligados por uma união pessoal: ambos os Estados tinham o mesmo monarca, mas permaneciam juridicamente independentes.

A união pessoal terminou devido às diferentes regras de sucessão. Nos Países Baixos, Wilhelmina, filha de Wilhelm III, podia assumir o trono. Para o Luxemburgo, porém, aplicava-se o Nassauischer Erbverein, segundo o qual a coroa cabia então a um membro masculino da Casa de Nassau. Assim, Adolphe tornou-se grão-duque. Com ele teve início a atual linhagem governante luxemburguesa da Casa de Nassau-Weilburg. Durante o seu reinado, deixou em grande parte a condução dos assuntos governamentais correntes às instituições políticas luxemburguesas.

Henri é tetraneto de Adolphe. Sucedeu ao seu pai, o grão-duque Jean, no trono após a abdicação deste em 2000. O Luxemburgo é uma monarquia parlamentar. O grão-duque é o chefe de Estado, enquanto a responsabilidade política cabe à Câmara dos Deputados eleita e ao governo. Entre as suas funções estão sobretudo a representação do Estado, bem como funções definidas constitucionalmente na formação do governo e no processo legislativo.

A representação conjunta dos dois soberanos relaciona a monarquia atual com a transição da união pessoal neerlandesa-luxemburguesa para uma dinastia luxemburguesa própria. Adolphe representa o recomeço dinástico de 1890, enquanto Henri representa a continuidade atual dessa linhagem. A coincidência temporal de vários aniversários pessoais e estatais constituiu o motivo imediato para colocar ambos frente a frente numa moeda. Ao mesmo tempo, o retrato do soberano corresponde à tradição luxemburguesa de representar o chefe de Estado nas faces nacionais das moedas de euro.