Malta · Valletta, Série: Cidades maltesas com muralhas

Valletta situa-se na península de Sciberras, entre o Grand Harbour e o Marsamxett Harbour. A sua criação está relacionada com o Johanniterorden, que se estabeleceu em Malta em 1530. A ordem tinha sido originalmente fundada para prestar assistência e proteção aos peregrinos na Terra Santa, tendo-se desenvolvido mais tarde também como potência militar e política na região do Mediterrâneo.

A ocasião imediata para a construção da cidade foi o cerco otomano de Malta em 1565. Os combates demonstraram que as fortificações já existentes em torno do Grand Harbour tinham de ser ampliadas. No ano seguinte, foi lançada a primeira pedra de uma nova cidade-fortaleza. Recebeu o seu nome de Jean Parisot de Valette, o então grão-mestre do Johanniterorden, que tinha dirigido a defesa durante o cerco.

O planeamento foi confiado ao engenheiro militar italiano Francesco Laparelli. Concebeu uma rede viária regular e um sistema de baluartes, cortinas, fossos e outras instalações defensivas. Após a partida de Laparelli, o arquiteto maltês Girolamo Cassar prosseguiu os trabalhos. São também da sua autoria os projetos de vários edifícios da ordem. Em 1571, o Johanniterorden transferiu a sua sede de Birgu para a nova cidade.

As fortificações não só marcaram a paisagem urbana, como também a função de Valletta enquanto centro político e militar. Dentro das muralhas surgiram a igreja conventual da ordem, que mais tarde se tornou a St.-Johannes-Konkathedrale, os albergues das diferentes línguas da ordem, bem como edifícios administrativos e residências. A área urbana planeada manteve-se espacialmente estreitamente ligada às suas estruturas defensivas.

Desde 1980, Valletta faz parte do Património Mundial da UNESCO. As muralhas ilustram tanto a arquitetura de fortificação do início da época moderna como a localização de Malta junto das rotas de conflito e de comércio do Mediterrâneo daquela época. Assim se explica a sua adequação como motivo no âmbito de uma abordagem temática às cidades maltesas fortificadas.