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Penelope Delta nasceu em Alexandria, numa abastada família grega de comerciantes. O seu pai, Emmanouil Benakis, era empresário e mais tarde dedicou-se à política; o seu irmão, Antonis Benakis, fundou o Benaki-Museum em Athen. Delta viveu durante algum tempo em Alexandria, Frankfurt am Main e Athen. A sua origem na diáspora grega, bem como os contactos políticos e sociais da sua família, marcaram o seu interesse pela história grega e pela identidade nacional.

Nos seus livros, Delta combinava personagens fictícias e enredos de aventura com temas históricos. Várias obras passam-se no Império Bizantino ou abordam os conflitos em torno da Macedónia otomana no início do século XX. Para o romance «Os segredos do pântano», recolheu relatos de participantes na chamada Luta Macedónica. Outras narrativas, entre elas «Trellantonis» e «Mangas», retomam experiências da vida familiar e do meio da burguesia grega.

Delta escrevia na língua popular do grego moderno, a Dimotiki. A sua utilização fazia então parte de uma longa disputa linguística: à língua falada opunha-se a Katharevousa, orientada para formas mais antigas e predominante durante muito tempo na administração, na educação e na literatura. O estilo narrativo acessível de Delta contribuiu para estabelecer a Dimotiki como língua literária destinada a um público jovem.

Os seus romances históricos foram escritos numa época de guerras, alterações de fronteiras e conflitos políticos. Refletem o pensamento nacional grego do seu tempo e estão próximos do contexto político de Eleftherios Venizelos. Algumas representações de outros grupos populacionais e de adversários históricos são hoje lidas criticamente devido à sua perspetiva nacional.

Delta manteve também diários e uma extensa correspondência, que proporcionam informações sobre a vida política e cultural da Grécia. Durante a invasão alemã de Athen, em 1941, tomou veneno e morreu poucos dias depois. A emissão da moeda integra-a na memória oficial do desenvolvimento da literatura e da língua gregas modernas.