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A Guardia di Finanza remonta a uma unidade militar do Reino da Sardenha-Piemonte. O rei Viktor Amadeus III mandou criar a „Legione Truppe Leggere“, cujas atribuições abrangiam tanto a vigilância das fronteiras e o combate ao contrabando como a atuação militar. Naquela época, ainda não existia um Estado nacional italiano. A origem da unidade deve, portanto, ser inserida na história dos estados do norte da Itália anteriores à unificação italiana.

Após a fundação do Reino da Itália, as formações responsáveis pelas tarefas aduaneiras e fronteiriças foram reorganizadas. Em 1862, foi criado o „Corpo delle Guardie Doganali“. Desde 1881, recebeu a designação „Corpo della Regia Guardia di Finanza“. Assim, além das tarefas aduaneiras clássicas, ganhou maior destaque a fiscalização das receitas do Estado. Após o fim da monarquia, o acréscimo „Regia“ foi eliminado.

Hoje, a Guardia di Finanza é uma força policial de organização militar subordinada ao Ministério italiano da Economia e das Finanças. O seu campo de atuação abrange infrações fiscais e aduaneiras, contrabando, branqueamento de capitais, crimes de falsificação, criminalidade económica organizada, bem como o uso ilícito de fundos públicos e europeus. Além disso, realiza operações no mar e participa no controlo das costas e das fronteiras marítimas italianas. Ao contrário de uma autoridade fiscal pura, dispõe de poderes de investigação policial; ao mesmo tempo, distingue-se de outras forças policiais italianas pela sua especialização em crimes económicos e financeiros.

A escolha do aniversário como motivo da moeda remete para a longa continuidade institucional, desde a tropa fronteiriça pré-moderna até à atual polícia financeira. Ao mesmo tempo, as suas atribuições abrangem áreas centrais do Estado: a garantia das receitas, a proteção das transações económicas legais e a perseguição da criminalidade financeira. Um aniversário redondo da fundação constituiu, portanto, para a Itália uma ocasião para representar uma instituição estatal cujo desenvolvimento está estreitamente ligado à formação e à administração do Estado italiano.