Vaticano · 125.º aniversário do Papa Paul VI

O Papa Paul VI chamava-se, pelo nome civil, Giovanni Battista Montini e era natural de Concesio, perto de Brescia. Depois da sua ordenação sacerdotal, ingressou no serviço diplomático da Santa Sé e trabalhou durante muitos anos na Secretaria de Estado do Vaticano. Sob Pius XII, fez parte dos colaboradores dirigentes da Cúria. Mais tarde, tornou-se arcebispo de Mailand e, posteriormente, cardeal. Em junho de 1963, sucedeu a Johannes XXIII como Papa.

O seu pontificado esteve estreitamente ligado ao Segundo Concílio do Vaticano. Johannes XXIII tinha aberto a assembleia eclesial; após a sua morte, Paul VI deu-lhe continuidade e encerrou-a em 1965. Em seguida, começou a implementação das decisões do Concílio. Estas incluíam alterações na liturgia, uma maior participação dos bispos nos processos de consulta, bem como reformas da Cúria Romana. Paul VI criou também o Sínodo dos Bispos como órgão consultivo regular.

Outra característica do seu pontificado foram as viagens ao estrangeiro e a procura de novas formas de diálogo ecuménico e internacional. No seu encontro com o patriarca ortodoxo Athenagoras, em Jerusalém, tornou-se visível a aproximação entre a Igreja católica e a Igreja ortodoxa. Perante as Nações Unidas, em New York, falou sobre a paz e a cooperação internacional. Na encíclica «Populorum progressio», abordou a desigualdade social e o desenvolvimento dos países mais pobres. A sua encíclica «Humanae vitae», na qual reafirmou a rejeição da Igreja à contraceção artificial, provocou, pelo contrário, conflitos no seio da Igreja.

Paul VI morreu em 1978. O Papa Francisco beatificou-o em 2014 e canonizou-o em 2018. Assim, o Vaticano escolheu o aniversário de número redondo não apenas para recordar um Papa anterior, mas também um pontificado marcado pelo Concílio, pelas reformas eclesiais subsequentes e pela maior presença internacional do papado.