Estônia · O lobo, animal nacional da Estónia

O lobo-cinzento faz parte da fauna autóctone de Estland. As extensas florestas e zonas pantanosas do país oferecem-lhe refúgios adequados; ao mesmo tempo, necessita de grandes áreas de circulação. Como grande predador, alimenta-se sobretudo de ungulados selvagens. Assim, integra o equilíbrio ecológico das paisagens florestais de Estland. A sua presença, contudo, também provoca conflitos, nomeadamente devido aos danos causados em animais de criação e aos interesses concorrentes da caça. Por isso, a população é monitorizada e a caça é regulamentada pelo Estado.

Na tradição de Estland, o lobo surge tanto como um predador temido como uma criatura inteligente, resistente e adaptável. Aparece em contos, lendas e expressões populares. Tal como noutras regiões da Europa, o seu nome foi parcialmente substituído por circunlóquios, porque, segundo conceções antigas, se procurava evitar a menção direta de um animal temido. Esta presença cultural distingue-o de um símbolo nacional exclusivamente zoológico.

O lobo foi designado animal nacional em 2018, no âmbito de uma iniciativa apoiada por organizações ambientais e culturais. A escolha veio complementar símbolos naturais de Estland já estabelecidos, como a andorinha-das-chaminés, ave nacional, e a centáurea, flor nacional. A favor do lobo estavam tanto o seu papel nos ecossistemas locais como a sua presença na língua e na cultura popular. A decisão chamou também a atenção para a convivência entre as pessoas e os grandes predadores.

A emissão da moeda não estava ligada ao aniversário de um único acontecimento histórico. Pelo contrário, retomava um símbolo estatal definido apenas alguns anos antes e tornava-o visível na circulação monetária quotidiana. A referência à floresta no desenho associa o animal ao seu habitat e remete, assim, para além do simbolismo nacional, para a paisagem densamente arborizada de Estland e para a proteção da biodiversidade.