Lituânia · Aukschtaitien (Série: Regiões etnográficas da Lituânia)

Aukštaitija não é uma unidade administrativa com fronteiras políticas definidas, mas sim uma região cultural do leste e nordeste da Lituânia, determinada historicamente e etnograficamente. O seu nome significa, em sentido aproximado, «terras altas» e faz referência ao contraste com Žemaitija, as «terras baixas» do oeste. Dependendo de serem considerados critérios linguísticos, históricos ou etnográficos, a delimitação geográfica pode variar.

Nesta região situavam-se os primeiros centros de poder da Lituânia medieval. Entre eles estava Kernavė, que se destacou no século XIII como centro político e económico. Também a área em torno de Vilnius é incluída na região cultural aukštaitiana. A partir destas paisagens centrais orientais desenvolveu-se o Grão-Ducado da Lituânia, que mais tarde abrangia grandes partes da Europa Oriental. A designação Aukštaitija já é conhecida de fontes medievais e servia para distingui-la de Žemaitija.

A língua é igualmente importante para a autonomia cultural da região. O aukštaitiano constitui, juntamente com o žemaitiano, um dos dois grandes grupos dialetais do lituano. A moderna língua lituana padrão baseia-se sobretudo nos dialetos aukštaitianos ocidentais. Ainda assim, existem diferenças linguísticas e etnográficas marcadas dentro da região. Por isso, as formas tradicionais de construção, as canções, os têxteis e os costumes não são preservados da mesma maneira em toda a parte.

O cavaleiro do brasão regional está ligado à heráldica lituana e à tradição medieval de defesa e de poder. No entanto, não deve ser confundido com o brasão nacional lituano «Vytis», que representa um cavaleiro a cavalo. O brasão de Aukštaitija é uma representação heráldica moderna da identidade regional; os anjos desempenham a função de suportes do escudo, como é conhecido na arte heráldica europeia.

A emissão faz parte do interesse da Lituânia pelas suas regiões etnográficas. Embora estas não possuam estatuto estatal ou administrativo próprio, servem como referências para dialetos, tradições e formas de identificação regional. A série de moedas transpõe esta divisão cultural para um meio de pagamento que circula em todo o país e na zona euro.