Vaticano · 50.º aniversário da morte de Pater Pio

Padre Pio chamava-se Francesco Forgione. Nasceu em 1887 em Pietrelcina, perto de Benevento, e entrou na Ordem dos Capuchinhos ainda jovem. Lá adotou o nome religioso Pio. Após a sua ordenação sacerdotal, exerceu o ministério, a partir de 1916, sobretudo no convento capuchinho de San Giovanni Rotondo, na Apúlia.

Tornou-se conhecido sobretudo pelas feridas visíveis no seu corpo, que foram interpretadas como estigmas. Na tradição católica, este termo designa ferimentos correspondentes às chagas de Jesus crucificado. Essas manifestações tornaram Padre Pio conhecido muito além da Itália, mas também foram objeto de investigações médicas e de exames eclesiásticos. Durante algum tempo, as autoridades eclesiásticas restringiram a sua atividade sacerdotal pública. Mais tarde, voltou a poder celebrar publicamente a missa e ouvir confissões.

Muitos fiéis procuravam-no como confessor e conselheiro espiritual. Em seu redor formaram-se grupos de oração que associavam a oração comunitária à atividade caritativa. Por sua iniciativa surgiu também o hospital «Casa Sollievo della Sofferenza», em San Giovanni Rotondo, inaugurado em 1956. A instituição deveria combinar cuidados médicos modernos com assistência religiosa e pastoral.

O Papa João Paulo II beatificou Padre Pio em 1999 e canonizou-o em 2002. A sua memória litúrgica é celebrada em 23 de setembro. O seu túmulo encontra-se em San Giovanni Rotondo, que se tornou um local de peregrinação católica muito visitado.

A emissão monetária do Vaticano está, assim, relacionada com a veneração de um santo cujo trabalho associou o sacerdócio, a pastoral da confissão, as comunidades de oração e a assistência aos doentes. Para o Estado da Cidade do Vaticano, o aniversário constituiu uma ocasião para representar numa moeda comemorativa de circulação um membro de uma ordem religiosa amplamente conhecido no catolicismo italiano e internacional.