2 Euro FDC/BNC

O “Maio de 1968” belga não foi uma revolta organizada de forma unitária, mas parte de uma onda de protestos mais ampla na Europa e na América do Norte. Os estudantes opunham-se às estruturas hierárquicas das instituições de ensino superior, exigiam participação nas decisões e discutiam temas sociais como a desigualdade, a moral sexual e a Guerra do Vietname. Os protestos e as greves em França constituíram uma referência imediata. Na Bélgica, ocorreram, entre outras ações, assembleias, ocupações e confrontos em torno da direção e do papel social das universidades.

A dimensão especificamente belga do movimento resultou do conflito linguístico. Já antes de maio de 1968, estudantes flamengos em Lovaina exigiam que a parte francófona da universidade católica fosse transferida para fora da região neerlandófona. Por detrás dessa exigência estava o conflito prolongado entre as populações neerlandófona e francófona em torno da língua, da educação, do poder político e das competências regionais. A chamada crise de Lovaina levou à queda do governo de Paul Vanden Boeynants no início de 1968.

A universidade católica foi posteriormente dividida em duas instituições autónomas: a neerlandófona Katholieke Universiteit Leuven e a francófona Université catholique de Louvain. Para esta última, foi criada no Brabante Valão a nova cidade universitária Louvain-la-Neuve. Mais tarde, também a Universidade Livre de Bruxelas foi dividida numa universidade francófona e numa universidade neerlandófona.

Os protestos ligaram, assim, dois desenvolvimentos distintos: por um lado, as exigências internacionais de democratização e liberalização da sociedade; por outro, o conflito linguístico e comunitário belga. Este conflito contribuiu para que o Estado, anteriormente organizado de forma centralista, transferisse gradualmente competências para as comunidades linguísticas e as regiões. A Bélgica tornou-se um Estado federal através de várias etapas de reforma.

O ano de comemoração revelou-se, por isso, adequado como tema de uma moeda não apenas devido à cultura de protesto estudantil. Remetia simultaneamente para uma ruptura em que as reformas do ensino superior, a transformação social e a reorganização do Estado belga estavam estreitamente interligadas.