Finlândia · 150.º aniversário de Akseli Gallen-Kallela

Akseli Gallen-Kallela (1865–1931), originalmente Axel Waldemar Gallén, foi um pintor, artista gráfico e designer finlandês. Estudou inicialmente em Helsínquia e, mais tarde, em Paris. As suas primeiras obras aproximavam-se do realismo; posteriormente, voltou-se cada vez mais para o simbolismo e o romantismo nacional finlandês. Além de pinturas, criou frescos, ilustrações, gravuras, móveis e projetos arquitetónicos.

Uma grande parte da sua obra aborda temas do „Kalevala“. Este épico, compilado no século XIX por Elias Lönnrot, baseia-se em cantos transmitidos oralmente da Finlândia e da Carélia. Enquanto a Finlândia pertencia ao Império Russo como grão-ducado, o „Kalevala“ tornou-se um importante ponto de referência para a formação da língua, da cultura e da identidade nacional finlandesas. Com as suas representações, Gallen-Kallela marcou de forma duradoura a imagem visual de personagens e cenas do épico.

No „Kalevala“, Tuonela é o reino dos mortos. É separado do mundo dos vivos por um rio escuro. Nesse rio vive um cisne. No mito, o herói Lemminkäinen recebe a missão de matar o animal. Antes de conseguir cumpri-la, é morto e lançado ao rio. A sua mãe procura as partes do seu corpo, recompõe-no e devolve-lhe a vida. O cisne e a paisagem aquática estão, assim, relacionados com a morte, a passagem e o retorno.

Entre as obras mais conhecidas de Gallen-Kallela sobre o „Kalevala“ contam-se, entre outras, representações da mãe de Lemminkäinen, da narrativa de Aino e da luta pelo Sampo. Também os frescos destinados ao pavilhão finlandês na Exposição Universal de Paris de 1900 tornaram este universo visual conhecido fora da Finlândia.

A escolha do aniversário para uma moeda comemorativa explica-se pelo papel de Gallen-Kallela na configuração visual dos mitos e da cultura nacional finlandeses. O tema de Tuonela remete não só para um artista individual, mas também para o „Kalevala“ como contexto cultural da sua obra.