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O aniversário dizia respeito à introdução do numerário em euros em 1 de janeiro de 2002. Como moeda escritural, o euro já era utilizado desde 1999; as taxas de câmbio estavam fixadas e os pagamentos podiam ser efetuados sem numerário em euros. No início de 2002, as notas e moedas entraram em circulação inicialmente em doze Estados-Membros da União Europeia. Após um curto período de transição, substituíram nesses países meios de pagamento nacionais, como o marco alemão, o franco francês e a lira italiana.

A moeda comum foi resultado da União Económica e Monetária Europeia. As suas bases jurídicas e políticas foram estabelecidas sobretudo pelo Tratado de Maastricht. A política monetária passou para o Sistema Europeu de Bancos Centrais e para o Banco Central Europeu. Para os Estados participantes, isto significou que deixaram de conduzir uma política monetária nacional autónoma. Ao mesmo tempo, na zona euro, foram eliminados os custos de câmbio e os riscos cambiais.

San Marino não pertence à União Europeia. Contudo, o microestado esteve tradicionalmente estreitamente ligado à área monetária italiana e, antes do euro, utilizava a lira italiana; além disso, emitia moedas próprias indexadas à lira. Com base num acordo monetário com a União Europeia, San Marino pode utilizar o euro como moeda oficial e cunhar, em quantidade limitada, as suas próprias moedas de euro. Estas apresentam uma face nacional são-marinense, mas têm curso legal em toda a zona euro.

O motivo fazia parte de uma emissão comemorativa transnacional pelos dez anos de existência do numerário em euros. O desenho é da autoria de Helmut Andexlinger, medalhista da Münze Österreich, e foi selecionado na sequência de um concurso através de uma votação pública online. Os Estados emissores participantes utilizaram o mesmo motivo de base e adaptaram sobretudo a respetiva designação estatal. A ocasião prestava-se a uma emissão conjunta, porque as notas e moedas representam a forma da união monetária diretamente visível no quotidiano.