Itália · 10 anos de numerário em euros

O euro remonta à União Económica e Monetária acordada no Tratado de Maastricht. Com ela, os Estados participantes transferiram partes essenciais da sua política monetária para o nível europeu. Entre os requisitos para a participação encontravam-se normas relativas à estabilidade dos preços, à situação orçamental, às taxas de câmbio e às taxas de juro de longo prazo. O Eurosistema, constituído pelo Banco Central Europeu e pelos bancos centrais nacionais dos países do euro, é responsável pela política monetária comum.

O euro foi introduzido como moeda escritural já em 1 de janeiro de 1999. As taxas de câmbio das moedas nacionais participantes foram fixadas irrevogavelmente; a partir desse momento, os mercados financeiros, os bancos e as administrações públicas puderam efetuar os seus cálculos em euros. No entanto, as notas e moedas só entraram em circulação em 1 de janeiro de 2002. Durante uma fase de transição, foram retirados de circulação o marco alemão, o franco, a lira e outros meios de pagamento nacionais. O aniversário celebrado em 2012 referia-se, assim, ao início da circulação do euro em numerário, e não à introdução anterior como moeda escritural.

A moeda comum deveria eliminar os riscos cambiais dentro da área monetária, facilitar as comparações de preços e simplificar os pagamentos transfronteiriços. No entanto, não substituiu todas as moedas da União Europeia: vários Estados da UE não pertenciam à área do euro. Ao mesmo tempo, outros países poderiam aderir posteriormente, após cumprirem os requisitos.

A emissão ocorreu numa fase de tensão política. Após a crise financeira internacional, vários países do euro estiveram sob pressão devido ao elevado endividamento público e a problemas no setor bancário. Desde 2010, tinham sido criados programas de assistência e novos instrumentos para estabilizar a área monetária. O aniversário oferecia, por isso, não apenas uma retrospetiva histórica, mas também uma referência à ligação institucional e económica contínua entre os Estados-Membros.

As emissões conjuntas com um lado nacional em grande parte idêntico tornam visível um tema partilhado em toda a Europa. O facto de o desenho ter sido determinado por um concurso e por uma votação pública correspondia ao caráter transfronteiriço do acontecimento. Ainda assim, as designações dos respetivos países e as marcas de cunhagem continuaram a ser diferentes a nível nacional.