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A Jornada Mundial da Juventude é um evento da Igreja Católica Romana que remonta ao Papa Johannes Paul II. Teve como pontos de partida os encontros internacionais de jovens realizados em Roma durante o Ano Santo de 1984 e o Ano Internacional da Juventude de 1985, proclamado pelas Nações Unidas. A primeira Jornada Mundial da Juventude oficial foi celebrada em 1986. Desde então, realiza-se anualmente no nível das dioceses; em intervalos de vários anos, acrescenta-se um encontro internacional em locais alternados.

A edição internacional de 2011 foi realizada de 16 a 21 de agosto em Madrid. O anfitrião foi a Arquidiocese de Madrid, sob o cardeal Antonio María Rouco Varela. O Papa Benedikt XVI. participou de vários eventos do programa. Entre eles estavam uma cerimônia de acolhimento, uma via-sacra no centro de Madrid, uma vigília de oração e a missa de encerramento no aeródromo Cuatro Vientos. Durante a vigília, uma forte tempestade se aproximou, fazendo com que partes do programa previsto fossem canceladas.

O lema provinha da carta de Paulus aos Colossenses e era: «Enraizados em Cristo e edificados sobre ele, firmes na fé». Assim, a orientação religiosa dos jovens católicos estava no centro do encontro. Além das celebrações papais, o encontro incluía catequeses, orações, oportunidades de confissão e eventos culturais. Jovens de numerosos países chegavam em grupos de peregrinos e ficavam frequentemente alojados em paróquias, escolas ou alojamentos coletivos.

Na Espanha, o evento também foi acompanhado por debates públicos. No contexto da crise econômica e de emprego da época, as críticas dirigiam-se, entre outros aspectos, contra as despesas públicas e o papel social da Igreja.

Para a Cidade do Vaticano, a escolha como tema da moeda era evidente, pois a Jornada Mundial da Juventude é um instrumento da pastoral juvenil católica iniciado e acompanhado pelo Papa. A emissão referia-se, portanto, a um acontecimento diretamente ligado ao ministério eclesial mundial de Benedikt XVI., embora o local do evento se situasse fora do Estado da Cidade do Vaticano.