Spanje · 10 jaar EMU

De economische en monetaire unie ontwikkelde zich in meerdere fasen. De juridische basis ervan werd vooral gelegd door het Vertrag von Maastricht, dat in 1993 in werking trad. Het legde zogenaamde convergentiecriteria vast waaraan staten vóór deelname moesten voldoen. Daartoe behoorden voorschriften voor prijsstabiliteit, begrotingstekort, overheidsschuld, wisselkoersstabiliteit en langetermijnrente.

Bij het begin van de derde fase van de monetaire unie werden de wisselkoersen van de deelnemende nationale valuta’s onherroepelijk vastgesteld. Tegelijkertijd ging de bevoegdheid voor het gemeenschappelijke monetaire beleid over op het Europäische System der Zentralbanken. De Europäische Zentralbank, die in 1998 was opgericht, bepaalt sindsdien samen met de nationale centrale banken van het Eurosysteem het monetaire beleid voor het eurogebied.

Aanvankelijk bestond de euro alleen als boekhoudkundige, bank- en financiële-marktvaluta. Bankbiljetten en munten werden pas begin 2002 ingevoerd. Tot die tijd bleven bijvoorbeeld de Duitse mark, frank, lire en peseta als nationale subeenheden in het contante betalingsverkeer in gebruik; hun waarde ten opzichte van de euro was echter al vastgelegd. Griekenland trad in 2001 tot het valutagebied toe. Andere staten volgden nadat zij aan de voorwaarden hadden voldaan; met de toetreding van Slowakije omvatte het eurogebied begin 2009 in totaal 16 staten.

De gemeenschappelijke munt moest wisselkoersrisico’s en omwisselingskosten binnen het valutagebied afschaffen, prijsvergelijkingen vergemakkelijken en de Europese interne markt aanvullen. Tegelijkertijd betekende dit dat de deelnemende staten geen zelfstandig nationaal monetair beleid meer konden voeren en hun eigen valuta niet meer konden devalueren.

De muntemissie sloot aan bij deze gemeenschappelijke institutionele ontwikkeling. In tegenstelling tot gewone herdenkingsmunten met nationale thema’s gebruikten alle deelnemende landen hetzelfde basismotief. De sterk vereenvoudigde beeldtaal stelde de monetaire unie voor als het resultaat van een langere ontwikkeling van handel en economische samenwerking. Door de uitgifte als circulerende munt werd het politieke en economische integratieproces rechtstreeks verbonden met het dagelijks gebruik van het gemeenschappelijke contante geld.