San Marino · 800e sterfdag van Francesco d'Assisi

Francesco d’Assisi werd als Giovanni di Pietro di Bernardone in Assisi geboren. Hij stamde uit een welgestelde koopmansfamilie, maar wendde zich na een religieuze crisis tot een leven in armoede en dienstbaarheid aan behoeftigen. Tot zijn omgeving behoorde ook Klara von Assisi, die naar zijn voorbeeld de gemeenschap van de clarissen stichtte.

Uit de aanvankelijk kleine groep van zijn metgezellen ontstond de Orde van de Minderbroeders, ook franciscanen genoemd. Francesco hechtte bijzonder veel waarde aan een leven zonder persoonlijk bezit, aan de verkondiging van het evangelie en aan de rechtstreekse inzet voor zieken en uitgeslotenen. De orderegel werd in de 13e eeuw kerkelijk erkend. Daarmee behoort de franciscanerorde tot de vroege bedelorden, die het religieuze leven en de zielzorg in de steden van Europa blijvend vormgaven.

Francesco’s spiritualiteit komt ook tot uiting in zijn overgeleverde geschriften en gebeden. Vooral het „Zonnelied” is bekend, waarin de zon, de maan, het water, het vuur en de aarde als onderdelen van de schepping worden aangesproken. De tekst geldt tevens als een vroeg getuigenis van de Italiaanse volkstaal. Bovendien is overgeleverd dat Francesco in de laatste jaren van zijn leven de stigmata van Christus heeft gedragen. Na zijn dood werd hij al korte tijd later heilig verklaard.

Zijn verering is niet beperkt tot Italië. Franciscaner gemeenschappen verspreidden zich in veel landen, en Francesco werd een vaste figuur in de Europese religieuze en cultuurgeschiedenis. Zijn naam is bovendien verbonden met Assisi, dat als bedevaartsoord een belangrijke rol speelt.

De keuze voor dit thema voor een herdenkingsmunt is te verklaren door de verbinding van kerkgeschiedenis, Italiaanse cultuur en een tot op heden wereldwijd bekende persoonlijkheid. Voor San Marino biedt de uitgifte bovendien de mogelijkheid om een thema uit de katholiek gevormde Europese cultuurwereld op te nemen, zonder dat een rechtstreekse biografische band van de heilige met de kleine staat vereist is.