Griekenland · 100e verjaardag van de oprichting van de Akademie van Athene

De naam van de instelling verwijst naar de antieke academie van Plato. De filosoof stichtte in de 4e eeuw v.Chr. bij Athene een school die haar naam ontleende aan een terrein dat aan de heros Akademos was gewijd. De huidige instelling staat echter niet in een ononderbroken organisatorische traditie van deze filosofenschool. De verwijzing naar Plato brengt veeleer de ambitie tot uitdrukking om onderzoek en wetenschappelijke uitwisseling institutioneel te bevorderen.

Plannen voor een moderne academie ontstonden al na de Griekse onafhankelijkheid in de 19e eeuw. Ze maakten deel uit van de opbouw van staatsinstellingen voor onderwijs en wetenschap en van de herinrichting van Athene als hoofdstad. Het voor de academie bestemde gebouw bestond daarom al lang voordat zij haar werkzaamheden aanvatte. Pas na meerdere mislukte pogingen kreeg de instelling haar wettelijke en organisatorische grondslag.

Het academiegebouw behoort samen met de universiteit en de voormalige nationale bibliotheek tot de zogenoemde Atheense trilogie aan de Panepistimioustraat. Het werd ontworpen door de Deense architect Theophil Hansen; de uitvoering werd begeleid door de in Griekenland werkzame Ernst Ziller. De bouw werd gefinancierd door de Grieks-Oostenrijkse ondernemer en diplomaat Simon Sinas. De neoklassieke vormgeving neemt bewust elementen van de antieke Griekse architectuur over. Voor het gebouw staan standbeelden van Plato en Socrates, terwijl hoge zuilen beelden van de godin Athena en de god Apollon dragen.

De academie verdeelt haar werkzaamheden traditioneel over de natuurwetenschappen, de geesteswetenschappen en de ethische en politieke wetenschappen. Tot haar taken behoren wetenschappelijk onderzoek, publicaties, woordenboek- en taalprojecten, het beheer van onderzoekscentra en advisering over vakinhoudelijke kwesties. Haar leden worden gekozen uit de wetenschap, de literatuur en de kunst.

De keuze van het jubileum als aanleiding voor de munt sluit daarmee niet alleen aan bij een rond jaartal. Zij herinnert tegelijkertijd aan de opbouw van moderne wetenschappelijke instellingen in Griekenland en aan hun bewuste verbinding met het culturele erfgoed van de oudheid.