Muntset BU met € 5

De Economische en Monetaire Unie ontstond in verschillende fasen. Een centrale juridische grondslag was het Verdrag van Maastricht, dat aan het begin van de jaren 1990 werd overeengekomen. Het legde zogenoemde convergentiecriteria vast waaraan staten vóór deelname aan de gemeenschappelijke munt moesten voldoen. Daartoe behoorden voorschriften inzake prijsstabiliteit, de overheidsfinanciën, wisselkoersen en langetermijnrentevoeten. Met de Europese Centrale Bank en de nationale centrale banken ontstond tegelijkertijd een gemeenschappelijke monetaire orde.

Aanvankelijk namen elf staten aan de muntunie deel. Hun wisselkoersen werden onherroepelijk vastgesteld en de verantwoordelijkheid voor het monetaire beleid ging over op het Eurosysteem. In eerste instantie diende de euro vooral voor girale betalingen, de boekhouding en de financiële markten. Bankbiljetten en munten kwamen pas in 2002 in omloop. Tijdens een overgangsperiode werden de vroegere nationale valuta tegen vastgestelde koersen omgewisseld. Later traden meer staten tot het eurogebied toe; ten tijde van de uitgifte van de herdenkingsmunt maakte ook Slowakije daarvan deel uit, dat begin 2009 de euro invoerde.

De gemeenschappelijke munt verschilt van een loutere wisselkoersovereenkomst. De deelnemende landen voeren geen zelfstandig monetair beleid meer en kunnen de externe waarde van hun vroegere nationale munt niet meer wijzigen. Besluiten over beleidsrentes en monetaire instrumenten worden voor het gehele eurogebied genomen. Het financiële en begrotingsbeleid blijft daarentegen in beginsel een nationale verantwoordelijkheid, maar is onderworpen aan Europese regels en overlegprocedures.

Dat alle toenmalige lidstaten van het eurogebied hetzelfde herdenkingsmotief gebruikten, stemde overeen met het grensoverschrijdende karakter van het thema. Over het ontwerp werd beslist via een openbare online stemming. De bewust eenvoudige beeldtaal, die aan een vroege lijntekening deed denken, moest de ontwikkeling van de economische uitwisseling van ruilhandel tot de gemeenschappelijke Europese munt symboliseren. De munt verwees daarmee niet alleen naar een datum, maar ook naar het institutionele en economische integratieproces achter de euro.