Andorra · De lammergier

De lammergier behoort tot de grootste roofvogels van Europa en is nauw verbonden met berglandschappen. In de Pyreneeën, waartoe ook Andorra behoort, heeft zich een natuurlijke populatie kunnen handhaven, terwijl de soort uit veel andere Europese regio’s verdween. In de Alpen werd hij aan het begin van de 20e eeuw uitgeroeid. Sinds de jaren 1980 worden daar lammergieren uit fokprogramma’s uitgezet.

Kenmerkend is zijn dieet: lammergieren nemen vooral botten en beenmerg van gestorven dieren op. Grotere botten laten ze vanuit de lucht op rotsachtige oppervlakken vallen, zodat deze breken. Door deze specialisatie vullen zij andere aaseters aan en dragen zij ertoe bij dat kadavers volledig worden benut. De Duitse naam verwijst naar de donkere, borstelachtige veren onder de snavel. De oudere benaming ‘lammergier’ berust daarentegen op de vroeger verbreide, grotendeels onjuiste voorstelling dat de vogel regelmatig lammeren zou jagen.

De populaties namen vooral af door directe vervolging, afschot en vergiftigd aas. Daar komen gevaren bij door elektriciteitsleidingen, botsingen, verstoring op broedplaatsen en het opnemen van gifstoffen of loodmunitie via kadavers. Lammergieren broeden pas op gevorderde leeftijd en brengen doorgaans slechts één jong groot. Daardoor kunnen populaties verliezen slechts langzaam compenseren. Beschermingsmaatregelen omvatten het toezicht op broedplaatsen, de bestrijding van illegale vergiftiging en grensoverschrijdende fok- en herintroductieprogramma’s.

Voor Andorra heeft de soort een directe geografische betekenis. Het land ligt volledig in de Pyreneeën; hooggebergte, rotswanden en alpiene weidegronden kenmerken een groot deel van zijn grondgebied. De lammergier staat daarmee ook symbool voor de fauna van dit gemeenschappelijke natuurgebied, waarvan de populaties niet aan staatsgrenzen gebonden zijn. Aan de uitgifte is geen concreet historisch jubileum verbonden. De keuze van het motief kan veeleer worden opgevat als een verwijzing naar de bescherming van een voor de Pyreneeën kenmerkende soort en naar de noodzaak van internationaal afgestemde natuurbeschermingsmaatregelen.