Andorra · UCI-wereldkampioenschappen mountainbike

De internationale wielerbond Union Cycliste Internationale (UCI) organiseert sinds 1990 wereldkampioenschappen mountainbike. Anders dan bij etappekoersen of wereldbekers worden daarbij in afzonderlijke wedstrijden de wereldtitels van een seizoen toegekend. De winnaars mogen vervolgens een jaar lang de witte regenboogtrui met de vijf gekleurde strepen in hun respectieve discipline dragen.

De titelwedstrijden van 2024 vonden van 28 augustus tot en met 1 september plaats in het gebied Pal Arinsal. Het programma omvatte onder meer olympische crosscountry, crosscountry shorttrack, de crosscountry-estafette, downhill en wedstrijden voor elektrisch ondersteunde mountainbikes. Bij crosscountry leggen de deelnemers meerdere ronden af op een parcours met beklimmingen, afdalingen en natuurlijke en kunstmatige hindernissen. Downhill wordt daarentegen als individuele tijdrit op een overwegend afdalend parcours verreden. De verschillende formats stellen elk hun eigen eisen aan uithoudingsvermogen, rijtechniek en materiaal.

Pal Arinsal ligt in het westen van Andorra in de Pyreneeën en staat in de winter vooral bekend als skigebied. De hellingen en hoogteverschillen worden ook gebruikt voor mountainbikeroutes. Op de locatie waren al meerdere wedstrijden van de UCI-wereldbeker mountainbike gehouden; bovendien vonden daar al in 2015 wereldkampioenschappen mountainbike plaats. De nieuwe toewijzing sloot daarmee aan op bestaande parcoursen en ervaring met internationale wielerevenementen.

De inscriptie is in het Catalaans, de officiële taal van Andorra. „BTT” staat voor „bicicleta tot terreny”, de Catalaanse benaming voor mountainbike of terreinfiets. Als kleine staat gebruikt Andorra sportevenementen ook om internationaal onder de aandacht te komen. De mountainbikesport kan daarbij rechtstreeks worden verbonden met het bergachtige landschap van het land. Deze verbinding tussen locatie, terrein en internationale wedstrijd verklaart de keuze van het evenement voor een nationale herdenkingsmunt.