San Marino · 530e sterfdag van Domenico Ghirlandaio

Domenico Ghirlandaio was een Florentijnse schilder uit de vroege renaissance. Zijn bijnaam is vermoedelijk afgeleid van het beroep van zijn vader, een goudsmid die sieraden in de vorm van guirlandes vervaardigde. Ghirlandaio leidde in Florence een productief atelier en werkte vooral aan fresco’s, altaarstukken en portretten. Tot zijn opdrachtgevers behoorden welgestelde koopmansfamilies en kerkelijke instellingen. Ook de jonge Michelangelo was enige tijd in zijn atelier werkzaam.

Ghirlandaio’s werken verbinden religieuze verhalen vaak met het Florence van zijn eigen tijd. Bijbelse figuren en heiligen verschijnen in ruimtelijk helder opgebouwde scènes, terwijl kleding, architectuur en portretten verwijzen naar de stedelijke samenleving van de 15e eeuw. Daardoor vervulden zijn schilderijen niet alleen een religieuze functie, maar dienden ze de schenkersfamilies tegelijk als uitdrukking van hun sociale status. Buiten Florence was Ghirlandaio onder meer betrokken bij de inrichting van de Sixtinische Kapelle in Rome.

De Sassetti-kapel was de familiekapel van de Florentijnse bankier Francesco Sassetti, die nauw verbonden was met de Medici-bank. Het beeldprogramma is gewijd aan de heilige Franciscus, de naamheilige van de opdrachtgever. Ghirlandaio voorzag de muren van scènes uit diens leven. Daarbij plaatste hij afzonderlijke gebeurtenissen in een door Florence gekleurde omgeving en nam hij portretten op van leden van de familie Sassetti en van personen uit de omgeving van de Medici.

Het altaarstuk dat als muntvoorstelling werd gebruikt, ontstond eveneens voor deze kapel. De compositie vertoont invloeden van de Nederlandse schilderkunst, die destijds in Florence intensief werd bestudeerd. Tegelijkertijd bevat zij verwijzingen naar de oudheid, bijvoorbeeld door architectuurfragmenten en een stenen sarcofaag die als kribbe dient. De christelijke heilsgeschiedenis, het antieke erfgoed en de eigentijdse beeldcultuur worden zo met elkaar verbonden.

Een direct biografisch verband tussen Ghirlandaio en San Marino is niet herkenbaar. De uitgifte past veeleer in het kader van de regelmatige San Marinese muntprogramma’s rond kunstenaars en jubilea uit de Europese cultuurgeschiedenis.