Griekenland · 100e geboortedag van Maria Callas

Maria Callas werd in 1923 in New York geboren als dochter van Griekse immigranten. Haar familienaam luidde oorspronkelijk Kalogeropoulos. Na de scheiding van haar ouders verhuisde zij als tiener met haar moeder en haar zus naar Athene. Daar studeerde zij zang, onder anderen bij de Spaanse coloratuursopraan Elvira de Hidalgo. Tijdens de Duitse bezetting van Griekenland deed zij haar eerste podiumervaring op bij de Opera van Athene.

Haar internationale carrière begon na de Tweede Wereldoorlog in Italië. In 1947 trad zij op in de Arena di Verona in Amilcare Ponchiellis opera „La Gioconda“. In de daaropvolgende jaren zong zij regelmatig in de Scala van Milaan en in andere operahuizen in Europa en Amerika. Tot haar bekende rollen behoorden Norma in Vincenzo Bellinis gelijknamige opera, Lucia in Gaetano Donizettis „Lucia di Lammermoor“, Violetta in Giuseppe Verdis „La traviata“ en de titelrol in Giacomo Puccinis „Tosca“.

Callas combineerde vocale virtuositeit met een sterk op de tekst en het toneelpersonage gerichte vertolking. Haar repertoire droeg ertoe bij dat opera’s uit de Italiaanse belcanto van het begin van de 19e eeuw weer vaker werden opgevoerd. Daarbij nam zij rollen op zich die grote beweeglijkheid, een groot stembereik en dramatische expressiemogelijkheden vereisen. Haar opnamen bepaalden bovendien de latere perceptie van veel van deze werken.

Vanaf het einde van de jaren 1950 werden stemproblemen en afgezegde optredens steeds vaker in het openbaar besproken. Haar laatste optreden in een opera vond in 1965 plaats als Tosca in Londen. Later gaf zij masterclasses en maakte zij samen met tenor Giuseppe Di Stefano nog een concerttournee. Zij stierf in 1977 in Parijs.

De Griekse uitgifte sluit zowel aan bij haar afkomst en opleiding in Athene als bij haar internationale betekenis in de operageschiedenis. Het ronde geboortejubileum vormde een duidelijke aanleiding om haar als onderdeel van het Griekse culturele erfgoed te eren.