Blister BU

Michelangelo Merisi, bijgenaamd Caravaggio, werd geboren in Milaan en ontleende zijn kunstenaarsnaam aan de Lombardische plaats Caravaggio, waar zijn familie vandaan kwam. In de jaren 1590 vestigde hij zich in Rome. Daar ontwikkelde hij een schilderwijze waarin religieuze en mythologische figuren niet geïdealiseerd, maar met individuele gelaatstrekken, eigentijdse kleding en lichamelijke aanwezigheid worden weergegeven. Kenmerkend zijn bovendien sterke licht-donkercontrasten en een doelgerichte lichtvoering, waardoor afzonderlijke personen en gebaren uit een donkere beeldruimte naar voren treden.

Zijn leven werd gekenmerkt door conflicten met autoriteiten en rivalen. Na een dodelijke confrontatie moest hij Rome verlaten. In de daaropvolgende jaren werkte hij onder meer in Napels, op Malta en op Sicilië. Ondanks zijn vroege dood verbreidde zijn beeldtaal zich snel. Talrijke schilders in Italië en andere delen van Europa namen zijn realisme en zijn dramatische lichtregie over; zij worden vaak aangeduid als caravaggisten.

De afgebeelde Maria Magdalena verschijnt niet met de gebruikelijke verhalende of bovennatuurlijke begeleidende motieven. Caravaggio toont een jonge vrouw die alleen op een lage stoel zit en haar hoofd gebogen houdt. Naast haar liggen afgedane sieraden; een vat verwijst naar de traditionele verbinding van Magdalena met zalfolie. Een traan en haar ingetogen houding kenmerken haar innerlijke ommekeer. Door de eigentijdse kleding lijkt de scène aanvankelijk een alledaagse situatie. Pas de attributen en de titel van het schilderij maken de religieuze samenhang duidelijk. Deze verbinding van het gewone leven met een christelijk thema was een bepalend element van Caravaggio’s kunst.

San Marino gebruikt zijn herdenkingsmunten regelmatig ook voor kunstenaars en werken uit de Italiaanse cultuurgeschiedenis. De keuze voor een uitsnede van een schilderij maakt het mogelijk niet alleen de schilder te herdenken, maar tegelijkertijd een concreet voorbeeld van zijn stille, psychologisch geconcentreerde weergave van figuren aan te halen. Een verdergaande bijzondere relatie tussen Caravaggio en San Marino is niet bekend.