Duitsland · 30 jaar val van de Muur

De Berlijnse Muur ontstond vanaf 13 augustus 1961 op bevel van de DDR-leiding. De muur moest voorkomen dat mensen via West-Berlijn naar de Bondsrepubliek bleven verhuizen. De grens, die aanvankelijk uit versperringen en prikkeldraad bestond, werd uitgebouwd tot een zwaar beveiligd systeem van muren, hekken, wachttorens en controlezones. West-Berlijn was daarmee afgesloten van het oostelijke deel van de stad en het omliggende gebied van de DDR. Vluchtpogingen werden bestraft met gevangenisstraf en soms met dodelijk geweld.

Aan de opening gingen in 1989 ingrijpende veranderingen in Centraal- en Oost-Europa en een groeiende protestbeweging in de DDR vooraf. Via Hongarije en Tsjechoslowakije verlieten talrijke DDR-burgers het land. Tegelijkertijd eisten demonstranten reisvrijheid, vrije verkiezingen en politieke hervormingen. De sinds september georganiseerde Leipziger Montagsdemonstrationen groeiden uit tot massabijeenkomsten. In oktober verloor staats- en partijleider Erich Honecker zijn ambt.

Op de avond van 9 november lichtte Günter Schabowski, lid van het Politbureau van de SED, tijdens een persconferentie een nieuwe reisregeling toe. Op de vraag wanneer deze van kracht zou worden, antwoordde hij dat dit naar zijn weten „onmiddellijk, zonder uitstel” zou gebeuren. De regeling was echter nog niet dienovereenkomstig voorbereid. Nadat radio en televisie het nieuws hadden verspreid, verzamelden zich duizenden mensen bij de grensovergangen in Berlijn. De grensposten kregen aanvankelijk geen duidelijke instructies en lieten de mensen uiteindelijk passeren.

Het Brandenburger Tor kon tijdens de deling niet als reguliere overgang worden gebruikt, maar lag direct in het afgesloten grensgebied. Daardoor werd het een symbool van de gedeelde stad. Op 22 december 1989 werd de doorgang daar opnieuw geopend.

De staatkundige eenheid van Duitsland trad op 3 oktober 1990 in werking. De voorwaarden op het gebied van buitenlands beleid werden door de twee Duitse staten gezamenlijk met Frankrijk, Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten geregeld in het Twee-plus-Vierverdrag. Het jubileum bood daarom aanleiding om niet alleen de opening van de grens te herdenken, maar ook de vreedzame protestbeweging en de beëindiging van de Europese deling.