Letland · Serie regio’s: regio Kurzeme

Kurzeme, in het Duits Kurland, ligt in het westen van Letland tussen de Oostzee en de Golf van Riga. De regio omvat een lange kust en de havensteden Liepāja en Ventspils. Zij behoort tot de historische landschappen waaruit de Letse staat is samengesteld. Haar grenzen komen echter niet volledig overeen met de huidige bestuurlijke gebieden.

In de middeleeuwen stond het gebied aanvankelijk onder invloed van de Lijflandse Orde en het bisdom Kurland. Na het uiteenvallen van de Lijflandse Confederatie ontstond in 1561 het hertogdom Kurland en Semgallen. Het was een leen van het Pools-Litouwse staatsverband en werd geregeerd door de dynastie Kettler. In de 17e eeuw ontwikkelde het hertogdom handel en scheepsbouw; vanuit zijn havens werden tijdelijk ook overzeese steunpunten in West-Afrika en op Tobago onderhouden. In 1795 kwam het hertogdom tijdens de delingen van Polen-Litouwen toe aan het Russische Rijk. Sinds de oprichting van de Republiek Letland behoort Kurzeme tot het Letse staatsgebied.

Het regionale wapendier is een rode leeuw op een zilveren veld. De leeuw gaat terug op de heraldiek van het hertogdom Kurland en Semgallen. In het staatswapen van Letland staat een rode leeuw eveneens voor de westelijke landsdelen Kurzeme en Zemgale. Daarmee verwijst het muntontwerp niet alleen naar een landschap, maar ook naar diens historische staatkundige en heraldische traditie.

De uitgifte maakte deel uit van een Letse muntenreeks over de historische en culturele regio’s van het land. Naast Kurzeme werden ook Vidzeme, Latgale en Zemgale met eigen motieven opgenomen. De reeks hield verband met het honderdjarige bestaan van de Republiek Letland, dat in 2018 werd gevierd. Door de afzonderlijke regio’s weer te geven, werd benadrukt dat de Letse staatsvorming voortkwam uit landschappen met verschillende historische ervaringen en regionale identiteiten.