Deutschland · Nordrhein-Westfalen - Aachener Dom (Serie: Bundesländer II, 5. Ausgabe)

Der Aachener Dom geht auf die Pfalzkapelle Karls des Großen zurück. Der fränkische Herrscher ließ sie um 800 als Mittelpunkt seiner Pfalz in Aachen errichten. Der Zentralbau mit seinem achteckigen Innenraum wurde 805 in Anwesenheit von Papst Leo III. geweiht. Er verband die Funktion einer Hofkirche mit der politischen Vorstellung, Aachen zum Mittelpunkt eines erneuerten westlichen Kaiserreichs zu machen. Nach Karls Tod wurde die Kirche zu seiner Begräbnisstätte; sein Grab befindet sich noch heute im Dom.

Im Mittelalter war Aachen eng mit dem Königtum des Heiligen Römischen Reiches verbunden. Von 936 bis 1531 wurden dort zahlreiche römisch-deutsche Könige gekrönt. Die Krönungen fanden in der Marienkirche, wie der Dom zunächst genannt wurde, statt und verliehen Aachen eine besondere politische Stellung. Spätere Bauteile erweiterten die karolingische Pfalzkapelle, darunter der gotische Chor, der wegen seiner großen Fenster auch als „Glashaus“ bezeichnet wird. Dadurch vereint der Dom verschiedene Bauphasen und macht die Entwicklung der europäischen Sakralarchitektur sichtbar.

Auch als Wallfahrtsort besitzt Aachen eine lange Tradition. Im Dom werden mehrere Reliquien verehrt, darunter das sogenannte Kleid Mariens, die Windeln Jesu, das Enthauptungstuch Johannes’ des Täufers und das Lendentuch Jesu. Diese Heiligtümer werden seit dem Mittelalter in regelmäßigen Abständen bei der Aachener Heiligtumsfahrt gezeigt.

Mit dem Dom wird ein Bauwerk ausgewählt, das die Geschichte des heutigen Nordrhein-Westfalen über regionale Grenzen hinaus veranschaulicht. Er steht zugleich für die karolingische Vergangenheit, die mittelalterliche Reichsgeschichte und die christliche Prägung Europas. Als erstes deutsches Bauwerk wurde der Aachener Dom 1978 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Seine klare, weithin bekannte Baugestalt eignet sich außerdem besonders als bildliches Zeichen für das Land in einer Münzserie, die die deutschen Bundesländer anhand charakteristischer Orte und Kulturgüter vorstellt.