Deutschland · Nordrhein-Westfalen, Kölner Dom

Nordrhein-Westfalen entstand nach dem Zweiten Weltkrieg. Die britische Militärregierung vereinigte 1946 den nördlichen Teil der ehemaligen preußischen Rheinprovinz mit der Provinz Westfalen; 1947 kam das Land Lippe hinzu. Landeshauptstadt wurde Düsseldorf, während Köln die einwohnerstärkste Stadt des Bundeslandes ist. Die Verbindung von rheinischen, westfälischen und lippischen Regionen prägt die föderale Struktur des Landes.

Der Kölner Dom ist die Kathedrale des Erzbistums Köln. Der Bau begann 1248 an der Stelle älterer Kirchen. Ein Anlass für den Neubau war die Aufbewahrung der Reliquien der Heiligen Drei Könige, die Erzbischof Rainald von Dassel 1164 aus Mailand nach Köln gebracht hatte. Für sie entstand der Dreikönigenschrein, der sich im Chor der Kirche befindet. Köln entwickelte sich dadurch zu einem viel besuchten Wallfahrtsort.

Nach mehreren Jahrhunderten kamen die Bauarbeiten weitgehend zum Stillstand. Erst im 19. Jahrhundert wurden sie wieder aufgenommen, wobei erhaltene mittelalterliche Pläne berücksichtigt wurden. 1880 galt der Dom als vollendet. Seine Fertigstellung wurde damals zugleich als nationales Ereignis im 1871 gegründeten Deutschen Reich verstanden. Im Zweiten Weltkrieg erlitt das Gebäude Schäden, blieb jedoch trotz der weitgehenden Zerstörung der Kölner Innenstadt stehen. Seit 1996 gehört es zum UNESCO-Welterbe.

Die Ausgabe stand nicht in erster Linie mit einem einzelnen Domjubiläum in Verbindung. Sie war Teil der deutschen 2-Euro-Serie „Bundesländer“, die 2006 begonnen hatte. In dieser Reihe wird jedes der 16 Länder durch ein Bauwerk oder Wahrzeichen repräsentiert. Die Reihenfolge orientierte sich grundsätzlich an der turnusmäßigen Präsidentschaft des Bundesrates, der Vertretung der Länder auf Bundesebene. Nordrhein-Westfalen führte den Bundesratsvorsitz in dem Zeitraum, in den die Ausgabe fiel. Die Auswahl des Doms verknüpfte somit die föderale Darstellung des Landes mit einem Bauwerk, das eng mit der Geschichte Kölns, dem katholischen Rheinland und der deutschen Baugeschichte verbunden ist.