Luxemburg · 10 Jahre WWU

Die Wirtschafts- und Währungsunion geht auf den Vertrag von Maastricht zurück, der 1992 unterzeichnet wurde und einen stufenweisen Übergang zu einer gemeinsamen europäischen Währung vorsah. Voraussetzung für die Teilnahme waren sogenannte Konvergenzkriterien. Sie betrafen unter anderem Preisstabilität, staatliche Neuverschuldung, öffentlichen Schuldenstand, Wechselkursstabilität und langfristige Zinssätze. Mit der Währungsunion übertrugen die teilnehmenden Staaten wesentliche Teile ihrer Geldpolitik auf das Europäische System der Zentralbanken. Die Europäische Zentralbank legt seither insbesondere die geldpolitischen Leitlinien für den Euroraum fest.

Der Euro war zunächst keine Bargeldwährung. Zu Beginn nahmen elf EU-Staaten teil; Griechenland kam 2001 hinzu. Wechselkurse der bisherigen nationalen Währungen wurden unwiderruflich festgelegt, Konten und Finanzgeschäfte konnten auf Euro umgestellt werden. Banknoten und Münzen gelangten erst Anfang 2002 in den Alltag. Während einer Übergangszeit wurden die alten Bargeldwährungen eingezogen. Diese Unterscheidung erklärt, weshalb das Jubiläum an 1999 und nicht an die Bargeldeinführung von 2002 anknüpfte.

Die Währungsunion sollte Wechselkursrisiken und Umtauschkosten innerhalb des gemeinsamen Marktes beseitigen und Preisvergleiche über Staatsgrenzen hinweg erleichtern. Zugleich schuf sie eine enge institutionelle Bindung zwischen Ländern, deren Wirtschafts-, Haushalts- und Steuerpolitik weiterhin zu großen Teilen national organisiert blieb. Aus diesem Spannungsverhältnis entstanden wiederholt politische Debatten über Haushaltsdisziplin, wirtschaftliche Koordinierung und gemeinsame Verantwortung.

Die Ausgabe von 2009 war eine Gemeinschaftsausgabe der damaligen Staaten des Euroraums. Anders als bei den üblichen nationalen Gedenkmotiven sollte ein einheitlicher Entwurf den grenzüberschreitenden Charakter des Anlasses sichtbar machen. Über mehrere Entwürfe konnten Bürger und Einwohner der Europäischen Union in einer Online-Abstimmung entscheiden. Dass die Würdigung auf einer umlauffähigen Münze erschien, knüpfte unmittelbar an den Gegenstand des Jubiläums an: Die gemeinsame Währung sollte nicht nur institutionell, sondern auch als täglich verwendetes Zahlungsmittel dargestellt werden.