Litauen · Aukschtaitien (Serie: Litauische Ethnographische Regionen)

Aukštaitija ist keine Verwaltungseinheit mit festgelegten politischen Grenzen, sondern ein historisch und ethnografisch bestimmter Kulturraum im Osten und Nordosten Litauens. Sein Name bedeutet sinngemäß „Hochland“ und steht im Gegensatz zu Žemaitija, dem „Niederland“ im Westen. Je nachdem, ob sprachliche, historische oder volkskundliche Merkmale herangezogen werden, kann die räumliche Abgrenzung unterschiedlich ausfallen.

In diesem Gebiet lagen frühe Herrschaftszentren des mittelalterlichen Litauens. Dazu gehörte Kernavė, das im 13. Jahrhundert als politisches und wirtschaftliches Zentrum hervortrat. Auch das Gebiet um Vilnius wird dem aukštaitischen Kulturraum zugerechnet. Von diesen östlichen Kernlandschaften aus entwickelte sich das Großfürstentum Litauen, das später weite Teile Osteuropas umfasste. Die Bezeichnung Aukštaitija ist bereits aus mittelalterlichen Quellen bekannt und diente zur Unterscheidung von Žemaitija.

Für die kulturelle Eigenständigkeit der Region ist zudem die Sprache wichtig. Das Aukštaitische bildet neben dem Žemaitischen eine der beiden großen Dialektgruppen des Litauischen. Die moderne litauische Standardsprache beruht vor allem auf westaukštaitischen Mundarten. Innerhalb der Region bestehen dennoch deutliche sprachliche und volkskundliche Unterschiede. Traditionelle Bauformen, Lieder, Textilien und Bräuche werden daher nicht überall in gleicher Weise gepflegt.

Der Ritter des Regionalwappens knüpft an die litauische Heraldik und an die mittelalterliche Wehr- und Herrschaftstradition an. Er ist jedoch nicht mit dem litauischen Staatswappen „Vytis“, einem Ritter zu Pferde, gleichzusetzen. Das Wappen Aukštaitijas ist eine neuzeitliche heraldische Darstellung regionaler Identität; die Engel fungieren als Schildhalter, wie sie aus der europäischen Wappenkunst bekannt sind.

Die Ausgabe gehört zu Litauens Beschäftigung mit seinen ethnografischen Regionen. Diese besitzen zwar keine eigene staatliche oder administrative Stellung, dienen aber als Bezugspunkte für Dialekte, Überlieferungen und regionale Selbstzuordnung. Die Münzserie überträgt diese kulturelle Gliederung auf ein landesweit und im Euroraum umlaufendes Zahlungsmittel.