Deutschland · 30 Jahre Mauerfall

Die Berliner Mauer entstand ab dem 13. August 1961 auf Anordnung der DDR-Führung. Sie sollte verhindern, dass weiterhin Menschen über West-Berlin in die Bundesrepublik übersiedelten. Die zunächst aus Absperrungen und Stacheldraht bestehende Grenze wurde zu einem stark gesicherten System aus Mauern, Zäunen, Wachtürmen und Kontrollstreifen ausgebaut. West-Berlin war damit vom Ostteil der Stadt und vom umliegenden Gebiet der DDR abgeriegelt. Fluchtversuche wurden mit Haft und teilweise mit tödlicher Gewalt beantwortet.

Der Öffnung gingen 1989 tiefgreifende Veränderungen in Ostmitteleuropa und eine wachsende Protestbewegung in der DDR voraus. Über Ungarn und die Tschechoslowakei verließen zahlreiche DDR-Bürger das Land. Gleichzeitig forderten Demonstrierende Reisefreiheit, freie Wahlen und politische Reformen. Die seit September veranstalteten Leipziger Montagsdemonstrationen entwickelten sich zu Massenkundgebungen. Im Oktober verlor Staats- und Parteichef Erich Honecker sein Amt.

Am Abend des 9. November erläuterte das SED-Politbüromitglied Günter Schabowski auf einer Pressekonferenz eine neue Reiseregelung. Auf die Frage, wann sie in Kraft trete, antwortete er, dies geschehe nach seiner Kenntnis „sofort, unverzüglich“. Die Regelung war jedoch noch nicht entsprechend vorbereitet. Nachdem Rundfunk und Fernsehen die Nachricht verbreitet hatten, versammelten sich Tausende an den Berliner Grenzübergängen. Die Grenzposten erhielten zunächst keine klaren Anweisungen und ließen schließlich die Menschen passieren.

Das Brandenburger Tor war während der Teilung nicht als regulärer Übergang nutzbar, sondern lag unmittelbar im abgeriegelten Grenzgebiet. Dadurch wurde es zu einem Sinnbild der geteilten Stadt. Am 22. Dezember 1989 wurde der Durchgang dort wieder geöffnet.

Die staatliche Einheit Deutschlands trat am 3. Oktober 1990 in Kraft. Ihre außenpolitischen Voraussetzungen regelten die beiden deutschen Staaten gemeinsam mit Frankreich, Großbritannien, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten im Zwei-plus-Vier-Vertrag. Das Jubiläum bot daher Anlass, nicht nur an die Öffnung der Grenze, sondern auch an die friedliche Protestbewegung und die Überwindung der europäischen Teilung zu erinnern.