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Malta geriet 1798 zunächst unter französische Herrschaft. Nach einem Aufstand der maltesischen Bevölkerung und einer britischen Blockade zogen die französischen Truppen 1800 ab. In der Folge stand die Inselgruppe unter britischem Schutz; 1814 wurde sie formell Teil des britischen Kolonialreichs. Wegen ihrer Lage zwischen Europa und Nordafrika diente Malta als Flotten- und Militärstützpunkt. Im Zweiten Weltkrieg war die Insel schweren Luftangriffen ausgesetzt. Das der Bevölkerung 1942 verliehene Georgskreuz wurde später in die maltesische Flagge aufgenommen.

Die politische Selbstverwaltung entwickelte sich in mehreren Schritten und wurde zeitweise wieder eingeschränkt. Nach dem Zweiten Weltkrieg verstärkten sich die Auseinandersetzungen über Maltas künftigen Status. Ein zeitweilig verfolgter Plan sah eine engere Eingliederung in das Vereinigte Königreich mit parlamentarischer Vertretung in London vor, wurde jedoch nicht verwirklicht. Danach setzte sich die von Premierminister George Borg Olivier geführte Regierung für staatliche Eigenständigkeit ein. Die neue Verfassungsordnung wurde 1964 in einer Volksabstimmung angenommen.

Malta blieb zunächst eine konstitutionelle Monarchie im Commonwealth. Das britische Staatsoberhaupt war zugleich Königin von Malta und wurde auf den Inseln durch einen Generalgouverneur vertreten. Erst 1974 wurde das Land zur Republik. Britische Streitkräfte blieben aufgrund vertraglicher Regelungen noch bis 1979 auf Malta. Diese späteren Schritte zeigen, dass die Lösung von der Kolonialherrschaft nicht mit einem einzigen politischen Akt abgeschlossen war.

Die dargestellte Figur gehört zum Unabhängigkeitsdenkmal in Floriana, das zum 25. Jahrestag der staatlichen Eigenständigkeit errichtet wurde. Die Münze war Teil einer fünfteiligen maltesischen Reihe zur Verfassungsgeschichte. Deren Motive behandelten chronologisch die ersten gewählten Volksvertreter von 1849, die Mehrheitsvertretung von 1887, die Selbstverwaltung von 1921, den Statuswechsel von 1964 und die Ausrufung der Republik 1974. Der Anlass wurde somit nicht isoliert gewählt, sondern als vierte Station einer Folge, die Maltas Weg von begrenzter politischer Mitwirkung zur republikanischen Staatsform nachzeichnet.