KMS BU

Die Höhle von Postojna liegt im südwestlichen Slowenien in einer aus Kalkstein aufgebauten Karstlandschaft. Ihr verzweigtes Gangsystem entstand durch die Pivka, die in den Untergrund eintritt und den Kalk über lange Zeiträume auflöste. Tropfsteine und andere Sinterbildungen entstehen dagegen, wenn kalkhaltiges Wasser in den Hohlräumen mineralische Ablagerungen hinterlässt. Die Region gehört zum weiteren Umfeld des slowenischen Karsts, dessen Landschaftsname zur internationalen Bezeichnung für entsprechende geologische Formen wurde.

Die Jahreszahl 1213 bezeichnet nicht die Entdeckung der Höhle im eigentlichen Sinne. Menschen kannten und betraten zumindest die leichter zugänglichen Bereiche bereits früher. Grundlage des Jubiläums ist vielmehr die älteste bekannte Besucherinschrift in einem heute „Gang der alten Unterschriften“ genannten Höhlenabschnitt. Solche eingeritzten Namen und Jahreszahlen dokumentieren die Nutzung der Höhle lange vor dem Beginn des organisierten Tourismus.

Im 17. Jahrhundert beschrieb der krainische Gelehrte Johann Weichard von Valvasor die Höhle. Einen entscheidenden Schritt zu ihrer weiteren Erschließung brachte 1818 die Entdeckung zuvor unbekannter Höhlenräume durch Luka Čeč, der bei Vorbereitungen für einen hohen Besuch als Lampenanzünder tätig war. Bereits im folgenden Jahr begann der geregelte Besuchsbetrieb. Im 19. Jahrhundert wurden Wege, Beleuchtung und eine Höhlenbahn eingerichtet. Postojna entwickelte sich damit früh zu einem touristisch erschlossenen Höhlensystem.

Die Höhle ist außerdem ein Ort der Erforschung unterirdischer Lebensräume. Zu ihrer Fauna gehört der Grottenolm, ein an dauerhaftes Leben im Dunkeln angepasstes Amphibium des dinarischen Karsts. Weitere wirbellose Höhlentiere trugen dazu bei, Postojna zu einem Forschungsort der Speläobiologie zu machen.

Für Slowenien verbindet Postojna Naturraum, Tourismusgeschichte und die wissenschaftliche Beschäftigung mit Karsterscheinungen. Die überlieferte Inschrift bot einen klar datierbaren Anlass, dieses nationale Natur- und Kulturerbe auf einer Gedenkmünze aufzugreifen.