Malta · Serija: priešistorinės vietovės, Tarxien šventyklos

Šventyklų kompleksas yra dabartinėje Tarxien vietovėje, pietrytinėje Maltos dalyje. Jį sudaro keturi tarpusavyje sujungti kulto statiniai, pastatyti ir keisti skirtingais Maltos neolito laikotarpio etapais. Jų vingiuoti planai su pusapvalėmis kameromis, monumentaliais įėjimais ir kruopščiai sudėtais kalkakmenio luitais būdingi vadinamajai Maltos šventyklų kultūrai. Ji sukūrė savitą architektūrą nenaudodama metalinių įrankių ar darbinių gyvulių.

Komplekse buvo altorių, akmeninių talpyklų, taip pat reljefų su spiralės ornamentais ir gyvūnų atvaizdais. Tarp jų pavaizduoti galvijai, kiaulės, avys ir ožkos. Gyvūnų kaulai ir kiti radiniai leidžia manyti, kad komplekse vyko bendruomeniniai ritualai ir galbūt buvo aukojami gyvūnai. Tačiau tiksli pastatų ir atvaizdų religinė reikšmė nėra žinoma. Iš Tarxien taip pat kilusi iš pradžių didesnės nei natūralaus dydžio žmogaus akmeninės figūros apatinė dalis. Neįmanoma patikimai nustatyti, ar ji vaizdavo dievybę, gerbiamą asmenį ar kitą būtybę.

Pasibaigus šventyklų kultūrai, bronzos amžiuje teritorija vėl buvo naudojama, be kita ko, kaip kapinynas kremuotiems palaidojimams. Komplekso tyrimai pradėti XX amžiaus pradžioje, kai ūkininkai arimo metu aptiko didelių akmens luitų. Vėliau sisteminiams kasinėjimams vadovavo Maltos archeologas Themistocles Zammit.

Tarxien kartu su kitais Malta ir Gozo esančiais kompleksais priklauso UNESCO pasaulio paveldo vietovei „Maltos megalitinės šventyklos“. Ji apima kelias erdviškai atskirtas šventyklų vietas, dokumentuojančias skirtingus tos pačios priešistorinės statybos tradicijos raidos etapus. Ši monetų laida yra kelerius metus leidžiamos Maltos serijos dalis, kurioje pristatomos atskiros šalies priešistorinės UNESCO vietovės. Todėl Tarxien pasirinktas ne dėl vieno konkretaus jubiliejaus, o kaip šios sisteminės serijos dalis.