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Nikolaj „Miki“ Muster era un disegnatore, illustratore e animatore sloveno. Studiò scultura all’Accademia di belle arti di Ljubljana, ma professionalmente si dedicò soprattutto ai fumetti e ai film d’animazione. Quando iniziò la sua carriera, in Slovenia non esisteva ancora un’industria dell’animazione consolidata. Allo stesso tempo, nella Jugoslavia socialista i fumetti erano inizialmente considerati in parte un intrattenimento di stampo occidentale. Muster contribuì ad affermarli come forma autonoma di narrativa popolare nell’area linguistica slovena.

Le sue storie più note apparvero a partire dagli anni 1950 per un periodo prolungato su giornali e riviste. Al centro vi è un trio di animali antropomorfizzati: Zvitorepec è una volpe ingegnosa, Lakotnik un lupo costantemente affamato e Trdonja una tartaruga piuttosto pacata. Le loro diverse caratteristiche forniscono lo spunto per conflitti comici e avventure condivise. Le storie combinano slapstick e giochi di parole con motivi tratti dai racconti polizieschi, dai western, dalla fantascienza e dalle fiabe. In questo modo, i personaggi divennero familiari a diverse generazioni di lettori sloveni.

Oltre a lavorare come fumettista, Muster realizzò film d’animazione, spot pubblicitari e programmi televisivi. Negli anni 1970 si trasferì in Deutschland, dove lavorò per molti anni nel settore dell’animazione. Tra l’altro, trasformò i disegni del cartoonist Mordillo in cortometraggi d’animazione. In seguito Muster visse e lavorò nuovamente in Slovenia. Morì nel 2018.

L’omaggio tributato dalla Slovenia si spiega con il ruolo di Muster nella storia dei fumetti e dell’animazione del Paese. I suoi personaggi appartengono alle creazioni più note della cultura dell’intrattenimento slovena del XX secolo e sono strettamente legati allo sviluppo di storie illustrate autoctone in lingua slovena. L’anniversario significativo offrì quindi un’occasione naturale per ricordare non solo l’artista, ma anche questa forma di cultura quotidiana e mediatica.