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Le Nazioni Unite nacquero in risposta alla Seconda guerra mondiale e al fallimento della Società delle Nazioni nel garantire una sicurezza collettiva duratura. La Carta delle Nazioni Unite fu firmata il 26 giugno 1945 a San Francisco ed entrò in vigore il 24 ottobre 1945. Tra gli obiettivi stabiliti figurano il mantenimento della pace mondiale, la risoluzione pacifica dei conflitti internazionali, la promozione dei diritti umani e la cooperazione nell’affrontare questioni economiche, sociali e umanitarie.

Tra gli organi principali figurano l’Assemblea generale, il Consiglio di sicurezza, il Consiglio economico e sociale, la Corte internazionale di giustizia, il Segretariato e il Consiglio di amministrazione fiduciaria, che oggi non si riunisce più attivamente. Nel Consiglio di sicurezza, Cina, Francia, Russia, Regno Unito e Stati Uniti dispongono di un seggio permanente e del diritto di veto. Questo assetto, creato dopo la Seconda guerra mondiale, influenza ancora oggi le possibilità e i limiti politici dell’organizzazione. Oltre alle missioni di pace, le Nazioni Unite si occupano, tra l’altro, della protezione dei rifugiati, della salute, dell’alimentazione, dello sviluppo e del diritto internazionale.

Il Portogallo non faceva parte dei membri fondatori. Il Paese fu ammesso il 14 dicembre 1955 insieme a diversi altri Stati. Durante la dittatura autoritaria dell’Estado Novo, i rapporti con le Nazioni Unite furono gravati soprattutto dalla politica coloniale portoghese. Dopo la Rivoluzione dei garofani del 1974, la democratizzazione e la decolonizzazione, la cooperazione multilaterale divenne una componente stabile della politica estera portoghese. Un particolare legame personale fu rappresentato dall’ex primo ministro portoghese António Guterres, che nel 2017 assunse la carica di Segretario generale dell’ONU.

L’emblema dell’organizzazione unisce una carta del mondo a rami d’ulivo. La carta del mondo rappresenta la vocazione universale dell’adesione, mentre i rami sono un tradizionale simbolo di pace. L’anniversario a cifra tonda offrì al Portogallo l’occasione di ricordare la nascita dell’assetto internazionale del dopoguerra e il proprio inserimento in questa organizzazione. L’emissione coincise inoltre con il mandato di un Segretario generale portoghese dell’ONU.