Vaticano · 50º anniversario della morte di Pater Pio

Padre Pio si chiamava all’anagrafe Francesco Forgione. Nacque nel 1887 a Pietrelcina, presso Benevento, ed entrò da giovane nell’Ordine dei Cappuccini. Qui assunse il nome religioso di Pio. Dopo l’ordinazione sacerdotale, dal 1916 svolse prevalentemente il suo ministero nel convento dei Cappuccini di San Giovanni Rotondo, in Puglia.

Divenne noto soprattutto per le ferite visibili sul suo corpo, interpretate come stimmate. Nella tradizione cattolica, questo termine indica ferite corrispondenti a quelle di Gesù crocifisso. Questi fenomeni resero Padre Pio noto ben oltre i confini dell’Italia, ma furono anche oggetto di esami medici e di indagini ecclesiastiche. Per un certo periodo, le autorità ecclesiastiche limitarono la sua attività sacerdotale pubblica. In seguito gli fu nuovamente consentito di celebrare pubblicamente la Messa e di confessare.

Molti fedeli si rivolgevano a lui come confessore e guida spirituale. Intorno a lui nacquero gruppi di preghiera che univano la preghiera comune all’attività caritativa. Alla sua iniziativa si deve inoltre l’ospedale „Casa Sollievo della Sofferenza“ di San Giovanni Rotondo, inaugurato nel 1956. La struttura intendeva unire un’assistenza medica moderna all’assistenza religiosa e pastorale.

Papa Giovanni Paolo II proclamò Padre Pio beato nel 1999 e santo nel 2002. La sua memoria liturgica cattolica viene celebrata il 23 settembre. La sua tomba si trova a San Giovanni Rotondo, divenuta una meta di pellegrinaggio cattolico molto frequentata.

L’emissione monetaria vaticana è quindi legata alla venerazione di un santo la cui opera univa il sacerdozio, la pastorale della confessione, le comunità di preghiera e l’assistenza ai malati. Per lo Stato della Città del Vaticano, l’anniversario offrì l’occasione di raffigurare su una moneta commemorativa circolante un religioso ampiamente noto nel cattolicesimo italiano e internazionale.