Italia · 400 anni della Basilica di San Marco a Venezia

Il Markusdom non sorse come una comune chiesa cittadina, bensì come cappella dei dogi veneziani. La sua storia è legata al trasferimento delle reliquie dell’evangelista Markus da Alexandria a Venedig nel IX secolo. Markus divenne il patrono della città; il suo simbolo, il leone alato, si sviluppò al contempo nel simbolo ufficiale della Repubblica di Venedig. La costruzione della chiesa servì quindi sia a scopi religiosi sia all’autorappresentazione politica dello Stato veneziano.

La chiesa odierna è già il terzo edificio sorto in questo luogo. I lavori ebbero inizio nell’XI secolo e la consacrazione avvenne nel 1094. La pianta a forma di croce greca e le cinque cupole mostrano l’influenza dell’architettura sacra bizantina. Questo orientamento corrispondeva agli stretti rapporti commerciali e culturali di Venedig con il Mediterraneo orientale. Nel corso di diversi secoli l’edificio fu ampliato, rivestito e decorato con mosaici, colonne, sculture e arredi preziosi. Pertanto, il completamento non indica un’unica fase costruttiva, bensì la conclusione di una lunga serie di trasformazioni edilizie.

Numerosi elementi architettonici giunsero a Venedig attraverso il commercio, ma anche in seguito a imprese militari. Tra questi figurano i cavalli bronzei antichi, portati a Venedig dopo la conquista di Konstantinopel durante la Quarta crociata del 1204. I cavalli oggi visibili sulla facciata sono copie; gli originali sono conservati all’interno. Anche la parete d’altare dorata, la Pala d’Oro, rimanda ai legami con l’arte bizantina.

San Marco fu per secoli teatro di cerimonie di Stato, processioni e funzioni religiose pubbliche della Repubblica. Solo all’inizio del XIX secolo l’antica cappella dei dogi divenne la cattedrale del patriarca di Venedig. La scelta dell’anniversario per una moneta commemorativa italiana si ricollega quindi non solo alla storia della costruzione, ma anche al ruolo del duomo come centro religioso e politico dell’antica repubblica marinara.