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La fondazione del 1913 non indica l’inizio delle osservazioni meteorologiche in Belgio. Già nel XIX secolo, presso l’osservatorio reale di Bruxelles, i dati meteorologici venivano raccolti sistematicamente. L’astronomo e statistico Adolphe Quetelet fu tra i primi organizzatori di queste attività. Dal servizio meteorologico allora istituito presso l’osservatorio nacque in seguito un ente autonomo. Nel 1913 il servizio fu separato dal punto di vista organizzativo dall’osservatorio; è questo passaggio a cui si riferisce l’anniversario.

L’istituto ha sede a Uccle, ovvero Ukkel, nella Regione di Bruxelles-Capitale. La sua denominazione francese è «Institut royal météorologique de Belgique», quella neerlandese «Koninklijk Meteorologisch Instituut van België». Da queste derivano le due forme abbreviate IRM e KMI utilizzate sulla moneta. Esse rimandano al tempo stesso al multilinguismo delle istituzioni federali belghe.

Tra i compiti dell’istituto rientrano l’osservazione e lo studio scientifico del tempo e del clima, nonché l’elaborazione di previsioni e allerte. A tale scopo vengono analizzati, tra l’altro, i dati delle stazioni di misura, dei radar meteorologici, dei satelliti e delle serie di misurazioni a lungo termine. Le allerte per tempeste, forti precipitazioni, gelate, caldo o altri pericoli meteorologici sono destinate alle autorità, ai trasporti, all’agricoltura e alla popolazione. Le serie osservative pluriennali consentono inoltre di determinare come cambino le medie e la frequenza di determinate situazioni meteorologiche. Oltre alla meteorologia e alla climatologia, l’istituto si occupa anche di fenomeni geofisici.

L’autonomizzazione del servizio meteorologico ebbe luogo in un periodo in cui l’osservazione del tempo in Europa veniva organizzata sempre più come compito permanente dello Stato. Metodi di misurazione uniformi e il rapido scambio di dati erano necessari perché i sistemi meteorologici si spostano oltre i confini nazionali. Per questo i servizi nazionali entrarono a far parte di reti osservative internazionali.

Per la moneta commemorativa si prestava l’anniversario istituzionale, poiché l’istituto è un’autorità scientifica federale con un compito direttamente rivolto al pubblico. Il motivo unisce il suo centenario a simboli facilmente riconoscibili dell’osservazione meteorologica e rende visibili al tempo stesso la denominazione francese e quella neerlandese.