Italia · 10 anni di denaro contante in euro

L’euro risale all’unione economica e monetaria concordata nel trattato di Maastricht. Con essa, gli Stati partecipanti trasferirono a livello europeo parti essenziali della loro politica monetaria. Tra i requisiti per la partecipazione vi erano, tra l’altro, criteri riguardanti la stabilità dei prezzi, la situazione di bilancio, i tassi di cambio e i tassi d’interesse a lungo termine. La politica monetaria comune è affidata all’Eurosistema, composto dalla Banca centrale europea e dalle banche centrali nazionali dei paesi dell’euro.

Già il 1° gennaio 1999 l’euro fu introdotto come moneta scritturale. I tassi di cambio delle valute nazionali partecipanti furono fissati irrevocabilmente; da quel momento, i mercati finanziari, le banche e le amministrazioni pubbliche poterono effettuare i propri conteggi in euro. Le banconote e le monete entrarono tuttavia in circolazione solo il 1° gennaio 2002. Durante una fase transitoria furono ritirati i marchi tedeschi, i franchi, le lire e gli altri mezzi di pagamento nazionali. L’anniversario del 2012 si riferiva quindi all’inizio della circolazione del contante in euro, non alla precedente introduzione come moneta scritturale.

La moneta comune avrebbe dovuto eliminare i rischi di cambio all’interno dell’area monetaria, facilitare i confronti dei prezzi e semplificare i pagamenti transfrontalieri. Tuttavia, non sostituì tutte le valute dell’Unione europea: diversi Stati dell’UE non appartenevano all’area dell’euro. Allo stesso tempo, altri paesi avrebbero potuto aderire in seguito, una volta soddisfatti i requisiti.

L’emissione ebbe luogo in una fase politicamente tesa. Dopo la crisi finanziaria internazionale, diversi Stati dell’euro furono messi sotto pressione a causa dell’elevato debito pubblico e dei problemi nel settore bancario. Dal 2010 erano stati creati programmi di assistenza e nuovi strumenti per la stabilizzazione dell’area monetaria. L’anniversario non offriva quindi soltanto uno sguardo storico retrospettivo, ma richiamava anche il perdurante legame istituzionale ed economico tra gli Stati membri.

Le emissioni comuni con una faccia nazionale ampiamente identica rendono visibile un tema condiviso in tutta Europa. Il fatto che la grafica fosse determinata da un concorso e da una votazione pubblica corrispondeva al carattere transfrontaliero dell’occasione. Le rispettive denominazioni dei paesi e i segni di zecca rimasero tuttavia diversi a livello nazionale.