Komplet optjecajnih kovanica BU – Izdanje 2

Ekonomska i monetarna unija razvijala se u nekoliko faza. Njezina je pravna osnova ponajprije uspostavljena Ugovorom iz Maastrichta, koji je stupio na snagu 1993. godine. Njime su utvrđeni takozvani kriteriji konvergencije koje su države morale ispuniti prije sudjelovanja. Oni su obuhvaćali zahtjeve u pogledu stabilnosti cijena, proračunskog deficita, javnog duga, stabilnosti deviznog tečaja i dugoročnih kamatnih stopa.

Početkom treće faze monetarne unije devizni tečajevi nacionalnih valuta država sudionica neopozivo su utvrđeni. Istodobno je nadležnost za zajedničku monetarnu politiku prenesena na Europski sustav središnjih banaka. Europska središnja banka, osnovana 1998. godine, od tada zajedno s nacionalnim središnjim bankama Eurosustava određuje monetarnu politiku europodručja.

U početku je euro postojao samo kao obračunska, bankovna i valuta financijskog tržišta. Novčanice i kovanice uvedene su tek početkom 2002. godine. Do tada su se Deutsche Mark, franak, lira ili pezeta kao nacionalne podjedinice i dalje koristili u gotovinskom prometu, no njihova je vrijednost u odnosu na euro već bila utvrđena. Grčka je europodručju pristupila 2001. godine. Nakon ispunjenja uvjeta slijedile su i druge države; pristupanjem Slovačke europodručje je početkom 2009. godine obuhvaćalo ukupno 16 država.

Zajednička valuta trebala je ukloniti valutne rizike i troškove zamjene unutar monetarnog područja, olakšati usporedbu cijena i dopuniti europsko unutarnje tržište. Istodobno je značila da države sudionice više nisu mogle voditi samostalnu nacionalnu monetarnu politiku niti provoditi devalvaciju vlastite valute.

Izdavanje kovanice odražavalo je taj zajednički institucionalni razvoj. Za razliku od uobičajenih prigodnih kovanica s nacionalnim motivima, sve su zemlje sudionice koristile isti osnovni motiv. Njegov snažno pojednostavljeni likovni izraz prikazivao je monetarnu uniju kao rezultat dugotrajnog razvoja trgovine i gospodarske suradnje. Izdavanjem kovanice koja je bila namijenjena optjecaju politički i gospodarski proces integracije izravno je povezan sa svakodnevnom uporabom zajedničkog gotovog novca.