San Marino · 500e anniversaire de la mort de Sandro Botticelli

Sandro Botticelli naquit vers 1445 à Florenz sous le nom d’Alessandro di Mariano Filipepi. Il adopta probablement son nom d’artiste dans son entourage familial. Il se forma dans l’atelier de Fra Filippo Lippi, puis travailla à son compte à Florenz. Parmi ses commanditaires figuraient des institutions religieuses et des membres de l’entourage des Medici. Outre des œuvres religieuses, il réalisa des représentations inspirées de la mythologie antique. Il travailla également quelque temps à Rome à des fresques pour la chapelle Sixtine. Botticelli mourut en 1510 à Florenz et fut inhumé dans l’église Ognissanti.

« Le Printemps », généralement connu sous son titre italien « Primavera », fut probablement réalisé à la fin des années 1470 ou au début des années 1480. La commande exacte et l’interprétation souhaitée ne sont pas définitivement établies. Le tableau se trouve aujourd’hui aux Uffizien, à Florenz. Dans une orangeraie, il réunit plusieurs figures de la mythologie gréco-romaine : Venus, Amor, Merkur, les trois Grâces, ainsi que Zephyr, Chloris et Flora. La scène n’est pas une simple illustration d’un récit antique unique. Elle associe différents motifs liés notamment au printemps, à l’amour, à la fertilité et à la transformation.

Les trois Grâces remontent à des conceptions antiques de divinités féminines associées à la grâce, aux réjouissances et à l’harmonie sociale. Leurs noms traditionnels sont Aglaia, Euphrosyne et Thalia. « Gaieté » correspond ici à Euphrosyne. Botticelli représente les trois femmes vêtues de vêtements transparents et exécutant un mouvement de danse circulaire. Cet extrait se prête particulièrement à constituer un motif indépendant, car les figures restent reconnaissables même en dehors de la composition d’ensemble, qui comporte plusieurs parties.

Le choix du thème est lié à l’anniversaire marquant un nombre rond d’années depuis la mort de Botticelli ainsi qu’à son rôle dans la Renaissance florentine. Pour San Marino, l’occasion offrait également la possibilité de se référer à une œuvre de l’histoire artistique et culturelle italienne, sans représenter un sujet historique directement lié à San Marino.