Blister BU (12 € + 2 €)

L’Union économique et monétaire s’est développée en plusieurs étapes. Son fondement juridique a été principalement établi par le traité de Maastricht, entré en vigueur en 1993. Celui-ci fixait des critères dits de convergence, que les États devaient respecter avant de pouvoir y participer. Ils concernaient notamment la stabilité des prix, le déficit budgétaire, la dette publique, la stabilité des taux de change et les taux d’intérêt à long terme.

Avec le début de la troisième étape de l’Union monétaire, les taux de change des monnaies nationales participantes furent fixés irrévocablement. Dans le même temps, la responsabilité de la politique monétaire commune fut transférée au Système européen de banques centrales. La Banque centrale européenne, fondée en 1998, détermine depuis lors, conjointement avec les banques centrales nationales de l’Eurosystème, la politique monétaire de la zone euro.

Au départ, l’euro n’existait que comme monnaie scripturale, bancaire et des marchés financiers. Les billets et les pièces ne furent introduits qu’au début de 2002. Jusque-là, les marks allemands, francs, lires ou pesetas restèrent utilisés comme subdivisions monétaires nationales dans les paiements en espèces, mais leur valeur par rapport à l’euro était déjà fixée. La Grèce rejoignit la zone monétaire en 2001. D’autres États suivirent après avoir rempli les conditions requises ; avec l’adhésion de la Slovaquie, la zone euro comptait au total 16 États au début de 2009.

La monnaie commune devait supprimer les risques de change et les frais de conversion au sein de la zone monétaire, faciliter les comparaisons de prix et compléter le marché intérieur européen. Dans le même temps, elle signifiait que les États participants ne pouvaient plus mener une politique monétaire nationale autonome ni dévaluer leur propre monnaie.

L’émission de la pièce reprit cette évolution institutionnelle commune. Contrairement aux pièces commémoratives ordinaires consacrées à des thèmes nationaux, tous les pays participants utilisèrent le même motif de base. Son langage visuel fortement simplifié représentait l’Union monétaire comme le résultat d’une évolution prolongée des échanges commerciaux et de la coopération économique. L’émission sous la forme d’une pièce destinée à circuler associait directement le processus d’intégration politique et économique à l’usage quotidien des espèces communes.