2 euros Brillant universel/BU

L’Union économique et monétaire s’est constituée en plusieurs étapes. Le traité de Maastricht, conclu au début des années 1990, en a constitué l’un des fondements juridiques essentiels. Il a fixé des critères dits de convergence que les États devaient remplir avant de participer à la monnaie commune. Ils concernaient notamment la stabilité des prix, les finances publiques, les taux de change et les taux d’intérêt à long terme. La Banque centrale européenne et les banques centrales nationales ont simultanément donné naissance à un cadre commun de politique monétaire.

Au départ, onze États ont participé à l’Union monétaire. Leurs taux de change ont été fixés irrévocablement et la compétence en matière de politique monétaire a été transférée à l’Eurosystème. Dans un premier temps, l’euro a surtout servi aux paiements sans numéraire, à la comptabilité et aux marchés financiers. Les billets et les pièces ne sont entrés en circulation qu’en 2002. Pendant une période transitoire, les anciennes monnaies nationales ont été échangées à des taux fixés. D’autres États ont ensuite rejoint la zone euro ; au moment de l’émission de la monnaie commémorative, la Slovaquie en faisait également partie, ayant introduit l’euro au début de 2009.

La monnaie commune se distingue d’un simple accord de change. Les pays participants ne mènent plus de politique monétaire autonome et ne peuvent plus modifier la valeur externe de leur ancienne monnaie nationale. Les décisions relatives aux taux directeurs et aux instruments de politique monétaire sont prises pour l’ensemble de la zone euro. La politique financière et budgétaire reste en revanche fondamentalement de la responsabilité nationale, tout en étant soumise à des règles européennes et à des procédures de coordination.

Le fait que tous les États membres de la zone euro de l’époque aient utilisé le même motif commémoratif correspondait au caractère transfrontalier du thème. Le dessin a été choisi lors d’un vote public en ligne. Le langage visuel volontairement simple, rappelant un premier dessin au trait, devait symboliser l’évolution des échanges économiques, du troc à la monnaie européenne commune. La monnaie ne renvoyait donc pas seulement à une date, mais aussi au processus d’intégration institutionnelle et économique à l’origine de l’euro.